紫槿树又叫油树,或油棕榈,是一种价值不菲的经济作物,主要用于火油的制作,而紫槿树本身也是品质优良的燃料。铁匠熔炼精金秘银合金,必须往熔炉内添加油木木料,以提高炉温。

    一株五龄紫槿树每年可收获价值40枚银索尔的油木种子,二十龄以上的紫荆树,其木料燃烧时只产生微少烟雾,是贵族过冬取暖的首选燃料,每株老树至少能卖出30枚金索尔的高价。

    紫槿树值钱归值钱,形态也别具特色,树干挺拔笔直,没有树枝,椭圆形的紫色树叶生于树干顶部,向四周弯曲垂落,从高处俯视,看起来就像一株盛开的紫花。但很少有贵族愿意住在紫槿树的旁边,因为它的果实和花朵总是散发着令人掩鼻的味道,尤其紫槿花开的夏季,隔着老远就能闻到那股仿佛死老鼠的臭味,引来无数蝇虫围着树冠嗡嗡乱飞。

    相比油树的价值,契布曼大小姐才不会在乎区区一点怪味,维克多替她建造贵族庄园的时候,她坚持用油树取代观赏性质的植被,并将其命名为紫槿树庄园。

    实际上,紫槿树庄园根本就是一座大农庄,有800亩的油树林、4000亩的农田牧场和一个中型溪流水库,养殖场、磨坊、仓库、铁匠铺、兽栏马厩、农舍等设施一应俱全。在这片5000多亩大小的区域内,唯一的亮点是西南角一幢占地不足60亩的的花园别墅。

    只有在这个偏僻的角落里,才能感受到贵族休闲庄园的艺术气息和奢华精致。

    此时,银月高悬,紫槿庄园内的房屋一片黑暗,唯独花园别墅三楼的主卧亮着烛火。

    宽敞豪华的卧房内,点着几十根水蜥油蜡烛,吉莉安一身短睡裙,坐在小牛皮沙发上,一双惊心动魄的长腿翘在沙发几上,浑圆笔直,肤色如蜜,在烛光的映照下,刚健婀娜的娇躯阴影起伏,充满了难以言喻的魅力。

    此刻,吉莉安狭长的凤眼瞄着银质烛台上的水蜥油蜡烛,一根一根的看过去,目光最后落在对面沙发上一位容貌绝美的女士身上。

    “莎莉丝特,我们不需要蜡烛也能看清彼此,你点72根蜡烛纯属浪费!”

    这位女士有着栗色头发,灰蓝眼眸,五官精致到无可挑剔,皮肤雪白光洁,鼻梁高挺配上薄薄的唇线,给人留下强势自信的既视感,她双腿优雅交叠,双臂张开,分别搭着沙发两侧的扶手,明明身处客位沙发,却仿佛坐着王座。

    她正是契布曼家族的守护者,契布曼伯爵夫人,吉莉安的母亲,怒涛骑士莎莉丝特.契布曼。

    “你父亲省钱都是为了让我花钱。”伯爵夫人的笑容优雅迷人,语气理直气壮。

    吉莉安仰起头,对着天花板,翻了个白眼,自语道:“过一会,我就让人把这里的烛台全部藏起来,看你还怎么浪费蜡烛……”

    莎莉丝特淡淡说道:“我从蓝鹅堡赶到紫槿庄园可不是为了来点蜡烛,你摆着这些精美的烛台也不是为我准备的。”

    吉莉安的表情微微一滞,琥珀色的眼珠转动两圈,嘟囔道:“不知道你在说什么?”

    “平时,你不都是把银质烛台藏在你的金库里吗?”

    “哈,银器要经常拿出来擦拭,才不会变色发黑,才能卖个好价钱。我今天保养烛台,正好被你赶上了……”

    莎莉丝特双腿并拢,换了个柔和亲切的坐姿,微笑说道:“七天前,兰德尔殿下离开蔷薇庄园,正在返回兰德尔领的途中。”

    吉莉安眼睛一亮,翘在沙发几上的双腿顿时放了下来,身体前倾,喜不自禁地问道:“真的?那他的车驾还有5天就能回来了……”

    “难怪这个消息会让你如此高兴,从兰德尔殿下回到人马丘陵开始,你就在紫槿树庄园等他,一直等了16天……你还准备等多久?”

    吉莉安脸色一冷,盯着伯爵夫人,咬着牙问道:“什么意思?”

    “兰德尔殿下在蔷薇庄园待了9天,同他的伴侣一一见面,他回到兰德尔领还有许多事情要处理,不见得会跑过来和你幽会……或许,你还要再等几天。”