断尾在灌木丛中的狂奔,荆棘上的尖刺拿它那身坚韧的皮毛没有丝毫办法,锋利的爪子牢牢地扒住地面,强健的腿肌每次收缩都可以让它蹿出三米远,短短十几息的时间它已经跑了200米。它以这样的速度跑了半个钟头,想到那些愚蠢的同类一个个被杀死,而自己却逃出了人类的包围圈,断尾忍不住一阵开心。

    断尾是这个豺狼人族群中的普通成员,平时散居在这片山林中,以捕食地鼠和野兔为生。三天前,断尾接到了族群首领的召唤,当它赶到族群巢穴后得知有一伙人类进入了它们的地盘,而首领准备抓几个来改善一下伙食。鲜嫩的人肉让断牙直流口水,但它知道人类并不好对付,他们没有尖牙利爪却有利箭长矛,皮肤娇嫩却身披甲胄,动作笨拙却能排出阵型,不过人类终归是猎物,豺狼人有办法对付人类这种猎物,不断地骚扰,偷袭,不让他们睡觉,不让他们捕猎,人类当中的弱者就会跟不上队伍,然后它们就可以美餐一顿或者好几顿。

    然而,这伙人类特别难缠,断尾它们忙活了一个晚上,牺牲了所有的地精奴隶却连人血的味道都没闻着。正当它们准备第二天继续努力的时候,人类主动发起了进攻。二十几个人类雄性突然冲了出来,强壮首领和它的得力手下瞬间被弓弩射成了刺猬,接着大批的人类从远处赶来,断尾它们顿时炸了锅,纷纷开始逃命。断尾在族群中的地位极低,连靠近巢穴的权利都没有,常年在领地外围独自生活,因此它比同类更机灵一些,当看到几个强壮的家伙扑向那些人类雄性却被劈成了两片后,断尾果断向人类大部队的方向逃窜,并在包围圈合拢前逃出生天。

    断尾不明白,那些人类是怎么瞒过它们灵敏的嗅觉,但作为地位最低的豺狼人,断尾只会为同类的惨死而欣喜,它现在只希望能有三两只母豺狼人逃出来,再强迫它们成为自己的配偶,也许要不了几年它就是一个新族群的首领,豺狼人也是有梦想的。

    眼看就要跑出领地范围,断尾停下了脚步,它在犹豫是不是先潜伏下来,看看情况再说。山风从后方吹来,带来了一丝危险的味道,断尾鬃毛直竖,准备继续逃窜的时候,一个牛犊大小的身影将它扑到在地,并狠狠地咬住它的脖子。豺狼人拼命挣扎,锋利的爪子不断扒拉着咬住自己的野兽,却没有给对手造成任何伤害,猩红的鲜血从伤口中涌出。临死前,断尾看到一双绿油油的眼睛。

    “怎么会有凶暴狼?”带着这个疑问,豺狼人断尾的性命和梦想断送在这里。

    见目标已经死亡,青黑色的战獒开始啃噬豺狼人的尸体,很快第二只战獒也加入了进来了。炼金战獒的食量不小,按照维克多的命令,它们不能吃人,但怪物和兽人都在它们的食谱上。

    山林的另一端,战锤佣兵团和山民们正在打扫战场。佣兵将精铁弩矢从豺狼人的尸体上取下来,而山民则拔掉豺狼人的獠牙,又将它们身上简单的兽皮甲扒了个精光。女人和半大的孩子搜寻着散落在林间的石矛和甩弓。最后,几十个男人合力挖出一个大坑,将豺狼人和地精的尸体掩埋了起来。

    “团长,我们干掉了34只豺狼人,68只地精,缴获黑曜石矛26把,在豺狼人巢穴中还找到几十个打磨好的黑曜石矛尖和100多张兽皮,不过兽皮的品相很糟糕,上面全是洞。”山民首领木头敬畏地说着,战锤佣兵强悍的战斗力让这个桀骜的山民心悦诚服,即便是领主老爷的军队也不可能一次歼灭这么多豺狼人。

    摧枯拉朽的战斗让铁锤很兴奋,他努力装出一副淡然的样子,说道:“先不要管这些,赶紧找个地方扎营,派人去捕猎,采集野菜野果。我们的食物不多了。顺便把你老爹叫过来。”

    “是!”木头应了声,就下去安排人手安营扎寨,采集打猎了。

    没过多久,老山民首领走了过来,铁锤直接说道:“以后,这片山林就是你们的了。”

    “铁锤团长,你是说,你不要我们这些人加入佣兵团了?”老山民惊喜地说道,要是有选择,山民们更愿意留在山林中逍遥快活。

    副团长费米冷笑道:“才入了伙就想退出,那有这么便宜的事情?你们还是我们战锤的人,建的村子也是我们战锤的村子!”

    “那是!那是!我老糊涂了。”老山民眉开眼笑地说道:“我们这些人跟着佣兵团走就是累赘,在这里建个村子对咱们战锤佣兵团还能有点用。”

    铁锤郁闷地说道:“你一点也不像山民,原来是干什么的?”

    “我一直是山民,就是常常和外面的村长老爷打交道,多少知道点东西。”

    “先把村寨建起来。后面的事情,后面再说!”另一个副团长基德闷声说道。

    接下来这段时间,山民们砍树,挖沟,采集,捕猎,忙的不可开交,而炼金民兵也展示出强大地体能和卓越的生存技巧,仅仅十天的工夫,他们不但帮助山民挖出一圈壕沟,竖起一道铁橡木栅栏,还教会他们用草药调制遮蔽气味和麻痹猎物的药水,以及如何处理有毒的地薯。在这个过程中,沉默寡言的炼金民兵赢得了山民的敬重,许多胆大的山民姑娘向他们明送秋波,可惜这注定是徒劳的。

    唯一不满的是那几个自由民商贩,经历了与豺狼人的战斗以后,对利润的渴求再次战胜了他们对怪物的恐惧,而这些山民手中的琥珀和兽皮已经被他们用食盐和箭头全换走了,用胖韦奇的话来说,以其在这些没有油水山民身上浪费时间还不如尽快找到下一个山民村寨。不过,当山民又在这片山林的地下挖出琥珀以后,商人们再也不提走人的事情了。

    豺狼人的领地就是这样,野菜、野果、草药、琥珀都非常丰富,唯一缺的就是大型猎物。这些凶残嗜血的兽人可不懂得保护猎场,把领地中的猎物吃光以后,它们就会吃地精奴仆,反正地精什么都吃,生的还多,省着点吃能熬好久,等把地精也吃光了,豺狼人们才会流窜到其他的地方寻找食物。当然,豺狼人族群消失后,食草动物很快就会迁入这片植被繁茂的区域,山民们对此早有认识。事实上,已经有大群的黄羊、羚牛和野猪进入这里觅食,然而惊喜的山民并不知道,炼金民兵们遵照佣兵手册的要求,在为商队建立稳定的据点,而这些兽群是炼金战獒从布里亚特家的山区驱赶过来的。

    十五天后,战锤佣兵团储备了足够的地薯和肉干,也到了离开这里的时候了。临走之前,铁锤把几个主事的山民叫了过来。

    “按山民的规矩,我现在是你们的首领。没错吧?”几个山民对视了一眼,纷纷点头,铁锤继续说道:“按佣兵的规矩,你们加入了战锤,就是我的部下,这也没错吧?”