老哈姆从棚屋里走出来,他刚推开门,十几只瘦削的缇犬立刻围到主人的身边,亲热地摇着尾巴。伸手摸了摸缇犬的脑袋,又检查一遍身上的装备,老哈姆开始了一天的工作。

    五个月以前,老哈姆与布茨两人奉维克多的命令,带着400多号人,跋涉50多天,进驻兰德尔家族的北境领地,并建立了定居点。

    维克多在北境的领地只有300平方公里大。约克家族的骑兵每年只巡视北境一次,仅仅是宣示主权而已。这里没有城堡,没有村落,没有没有自由民聚集地,只有横行的野兽和怪物,是真正的蛮荒之地。

    在出发之前,老哈姆和布茨做好了艰苦奋斗的心理准备,但维克多的支持力度之大也是他们没想到的。

    维克多招募了300多名追随者,10名护卫、60个炼金民兵和10个炼金辅兵。这些追随者当中,有许多彪悍善射的山民,维克多为每一位青壮配备了精良的藤皮甲、弓箭、长矛等武器。这些装备,随时可以武装200多名青壮猎手,再加上护卫和炼金民兵,这就是一支强悍的军队。

    维克多为这次迁徙准备了整整四十车物资,并给了布茨3000金索尔。车队途径黑堡镇的时候,布茨购置了大批的奶牛和山羊,作为定居点的食物来源。除此之外,每隔6个月,维克多将派遣一支车队为定居点提供补给。

    这些还只是明面上的支持。维克多暗中在北境领地的山林里建了两座小型山寨,安插50个炼金民兵,10个炼金辅兵,20只战獒和80只炼金乌鸦。

    维克多在北境领地投入了巨大的人力、物力和财力,如果把这些投入统统换算成货币,相当于20万金索尔。

    在其他领主的眼中,300平方公里的北境领地毫无价值,在这里耗费巨资绝对是疯了。可这块领地对维克多却有着重要的战略意义。

    北境领地在人马丘陵的最北端,再往北走就是多铎王国的势力范围。维克多计划在这里建设一座小镇,名字都已经定好了,就叫渡鸦镇。它将成为自由民商团北上的起点,其作用和松林镇类似。

    另外,北境领地紧靠人马丘陵西侧山脉,在附近的山林中建设岗哨和源采集点,既可以监测蚁人大军的动向,又能开采山林资源。而渡鸦镇可以作为资源的储藏,加工和转运中心。所以,渡鸦镇是集贸易、军事和资源集散功能为一身的边境小镇。

    在维克多的规划中,渡鸦镇的建设可以等到三年以后。但索伦已经开始建设他的领地,维克多也不得不提前开拓北境,以免地盘被索伦的手下侵占。维克多安排布茨担任村长,老哈姆担任民兵队长,对他们的要求也很简单:在北境站稳脚跟。

    显然,布茨和老哈姆干的还不错。

    在进驻北境之前,老哈姆原以为要先和怪物大战一场,结果却发现这里什么怪物也没有。那是因为炼金生物提前清理这片区域,还有6只炼金战獒组成一个狼群,霸占领地外围一大片地盘,形成了一道屏障。

    没有怪物的侵扰,布茨只用三个月的时间,就修建了一座村寨,占地60000平方米。村寨的壕沟、铁橡木栅栏、箭塔一应俱全,足以抵挡野兽和怪物的侵袭。

    村落子建好,布茨和老哈姆经过商量,决定放养牛羊,腾出人手去捕猎野猪,采集野菜和地薯,又花了一个月的时间,将村子的仓库填满。即便补给车队不来,这400多人也能安然渡过水之季节。

    老哈姆主管领地的安全,他组建了3个民兵小队,每个小队由3到4名护卫、7个炼金民兵和10个山民猎手组成。这些民兵小队分别承担巡视边界、警戒保卫和留守村寨的工作。而老哈姆每天都会加入不同的民兵小队,今天他将负责保护村民的警戒小队。

    老哈姆带着民兵小队走到村口,正好撞见布茨。布茨的身后浩浩荡荡的跟着一大群人,手里提着铁锹和锄头,还牵出了20辆牛车。

    “你们今天要干什么?”老哈姆好奇地问道。

    “我准备挖个溪流水库。”布茨笑道。

    “就着200多号人,还想挖溪流水库?下一场大雨,就得停工!我看还算了吧。让大家伙练练射箭,怎么样?抓野猪也行啊。”

    “怎么不能挖了?人少就挖小一点!我准备挖个20亩大小的水库。几场雨下来,我们以后也不用跑去山里挑水了。”布茨瞪眼说道。

    “20亩?那是蓄水池吧?”老哈姆毫不客气地拆穿了布茨。