清晨。

    初升的太阳将波光粼粼的河面染成金黄,令气势磅礴的金水河显得尤为壮美。

    轻风徐徐,裹着清凉的水气扑面而来,吹散了火之季最后一丝炎热,也宣告了风之季的到来。

    维克多站在高高的塔楼上,目光越过滔滔的河水,落在十几公里外的对岸。金水河南岸,上千只鱼人在河滩上奔跑嬉闹,而北岸则一只鱼人也看不到,只有披甲执锐的士兵在河滩上来回巡视。

    “安东尼爵士,河对岸的鱼人为什么没有过来?”维克多向身旁的内政官问道。

    安东尼走到塔楼的边缘,努力想看清河对岸的状况,却只能看到白茫茫的一片,他摇头叹道:“维克多,你的视力真令人羡慕。”接着,又解释道:“鱼人虽然是水栖兽人但不能长时间离开河岸,每隔一段时间,它们就要上岸晒一晒太阳,祛除身上的苔藓,否则就会死于苔藓病。鱼人喜欢在河岸上疯跑,就是因为身上的苔藓令它们痒的发狂。所以,任何入侵河岸的生物都会遭到鱼人的攻击,鱼人也因此被称为河岸鱼人或者湖岸鱼人。”

    “事实上,鱼人没能力横渡金水河,它们甚至不敢靠近深水区。金水河中有许多凶猛的水生动物会捕食鱼人,河中心的水蜥更不是鱼人可以应付的,那些10米长的怪兽才是金水河的霸主。”

    “成年水蜥会掀翻小船,捕食落水者,博瑞王国建国初期可是损失惨重。为了保护货物和人员安全,博瑞王国的船只越造越大。后来,博瑞人发现用水蜥油制作的蜡烛非常明亮,也没有牛油蜡烛的臭味,水蜥皮的品质也很不错,这才开始建造专门捕杀水蜥的快船。”

    维克多拍了拍塔楼上的女墙,笑道:“听说一条水蜥价值1万金索尔。我都想在这座节制闸的基础上,再修建一座码头。”

    火之季的最后一个月,金水河岸的节制闸终于修好了。这座节制闸通体用坚固的灰岩建造,高20米,宽10米,长15米,墙体厚2米,设有两座塔楼,7个房间,2间储藏室,可以驻扎50名士兵,完全就是一座小型城堡。

    节制闸虽然还比不上男爵城堡,但也不是鱼人可以撼动的,借助这个工事,完全可以在河边修建一座码头。安东尼却摇头道:“水蜥的价值还不足以让我们修建码头。”说着,他又苦笑:“我们也修不起。”

    修一个木质码头很简单,维克多动用200炼金民兵,只要十几天的工夫就可以建好。然而维护码头运转的成本却相当高昂,不仅要派遣士兵保护,还要修建配套的船坞并建造船舶。如果这里没有稳定的产出,那就没有修建码头的必要。更何况领地建设已经耗干了约克家族最后一枚金索尔,如果不是还有紫蔗酒贸易,西尔维娅连打劫的心思都有了。

    维克多也明白,现在当务之急是推动溪流水库和人工渠的建设,为将来的蚁人战争提供物质保障。

    “两天前,契布曼家向我采购了一批青砖。”维克多淡淡地说道。

    “青砖?”安东尼愣了一下,思索片刻后,大喜道:“对啊!我们可以向外出售青砖。这可以减轻我们修建水库和人工渠的负担!”

    在巨型砖窑出现以前,制作青砖是件费时费力的事情,领主好不容易积攒下来的青砖还不够自己用的,更不可能向外出售。约克家族仿造维克多的巨型砖窑,原本是为了出售青砖牟利,而修建溪流水库和人工渠本身就会产生大量的泥土,将这这些泥土制成青砖再兜售给其他领主,可以说是一举两得。如果运营得当,等于是其他家族承担了人工渠的修建费用,这将大大加快人水利工程的进度。

    维克多点头说道:“确实是这样。不过,在青砖的问题上,我有几点建议。首先是产量,我的巨型砖窑曾经一天生产过3万块青砖,你设计的砖窑产量可能还要更高。”

    安东尼有些得意地说道:“我采用了复式结构,每天最多能生产4万块青砖。”

    “很不错,可是生产的青砖越多,耗费的木柴就越多。如果不加以限制,我们很快就会陷入无柴可用的境况。我认为,砖窑每天生产两万块青砖是比较合理的。”

    安东尼颌首道:“有道理。”

    维克多继续说道:“其次是出售和定价。我希望人马丘陵的青砖能够统一出售,统一定价。具体的方法就是,那个领主开始修建人工渠,就由他负责青砖的出售和定价。”

    约克家族建了11个巨型砖窑,分布在各个附庸家族的领地中。领主们对工程浩大的人工渠还抱有疑虑,却对修建溪流水库很热心,可即便是修建溪流水库,也要耗费巨大的人力和物力,如果出售青砖可以解决这个问题,又有那个家族愿意把主导权拱手让人呢?

    想到这里,安东尼皱着眉,委婉地说道:“维克多,以我们的关系,我愿意支持你。可是,我毕竟只是约克家族的内政官,无权过问其他附庸家族的内部事务。依照埃德文老师制定的人工渠修建计划,兰德尔领将首先修建人工渠。你想要主导青砖的出售和定价,应该拿出一个合适的理由。”