清晨。

    维斯托克的贵族区缓缓驶出一支车队,车队在士兵的护卫下很快就离开了城门。

    出了城门,马车先在林荫大道上行驶了一段距离,很快又转入了一条乡间小道。

    乡路远没有大道宽敞,岔路也多,还有好几个上下坡道。车队走走停停,连续不断的拐弯,行进的很缓慢。道路两边的树枝刮在车厢壁上,发出沙沙的声音,维克多原本还想看看窗外的景色,也只能作罢了。

    车队就这样行驶了两刻钟的时间,终于停了下来。维克多打开车窗,一眼望去是整齐碧绿的田野。

    地之季,万物复苏,大地回春,农田里的庄稼长势喜人,绿油油的麦苗随风起伏,在这一望无垠的田野中荡起阵阵绿色的涟漪。除了麦田之外就是紫苜蓿了,新生的苜蓿犹如一条铺在沃野中绿色地毯,星星点点的小黄花就是地毯上的装饰。不远处是一座农庄,不知怎么的,一只小牛犊突破了栅栏的阻隔,冲上绿毯撒起了欢,农夫慌慌张张地丢掉手中干草叉子,追过去撅着小牛犊子的后蹄,嘴里骂骂咧咧地把这个“哞”“哞”叫的小家伙拖回牛棚。去年的干草还有剩的,现在可不是让牲口糟蹋牧草的时候。

    维克多扶着朱蒂的小手,迈下马车,闭上双眼,深深地吸了一口气。他非常喜欢这种自然与文明交织而成的气息。

    “维克多,朱蒂,这就是我要带你们的来的地方。”威灵顿公爵踱步过来,待两人向他行礼后,他对维克多说道:“礼物就在庄园的后面。”

    “王国中南部的面积有10万平方公里大小,我们威灵顿家族占据了57000平方公里的领地。我们在布利诺河两岸的平原上开垦出3200万亩的耕地,而整个中南部的耕地面积超过6500万亩,是王国第二大粮食产区。”

    威灵顿公爵指着庄园说道:“这座庄园管理20000亩农田,其中6000亩麦田,10000亩草田,还有。。。。。”正说着,一名身材敦实的男子领着一群人急匆匆地迎了上来。

    “威灵顿公爵大人!日安!”

    敦实男子小跑着过来给威灵顿公爵行了跪礼,他身后的男男女女有的行跪礼,有的行躬身礼,喊出来的声音倒是非常整齐,再看这些人的行止就不难发现,他们都受过严格的军事训练。

    威灵顿公爵朝行礼的男子点点头,转而对维克多说道:“哈里恩,塔恩庄园的主人。我的封臣。”

    “我慷慨仁慈的主人!您的到访令塔恩庄园蓬荜生辉,触摸您的足印是我莫大的荣幸!”男子站起身大声说道,他的声音高亢洪亮,只怕半个庄园的人都能听到。

    “行了!哈里恩,连云雀都会被你肉麻的大嗓门震晕过去!”公爵身边一名年轻英挺的骑士对着庄园主叱道。

    “哦,高贵英俊的达克鲁少爷,请原谅老哈里没有看见您,实在是因为您的光芒过于耀眼,以至于刺瞎老哈里的眼睛。”哈里恩庄园主将逢迎的对象改成了公爵的继承人,“为了表达我最诚挚的歉意,我为您准备了两匹小马驹,我保证它们都是最纯正的卡雷斯马。”

    “真的吗?!”达克鲁眼睛顿时亮了起来,他很想现在就去看看纯血的卡雷斯马驹,可看到父亲威严的眼神,又讪讪地缩回迈出的脚步,“嗯!老哈里,你把那两匹马驹准备好,我走的时候会带回去。”

    “我尊贵的达鲁克少爷,我刚刚让仆人把那两匹马驹牵出去溜达了。您看。。。。。要不,我让我那最纯洁,最漂亮的小女儿苏珊娜今晚就把两匹卡雷斯小马驹送到您的府邸。”哈里恩惶恐不安地搓着手,可滴溜溜乱转的眼珠暴露了他真实的企图。

    眼前的这一幕令人发噱,正如戈隆侯爵所说的,封臣制使得骑士贵族掺杂了太多的凡人血脉,威灵顿公爵的长子在哈里恩的眼中可不就是纯血种马吗?可是,挽在胳膊上的雪白小手让维克多乐不起来了,他自己也好不到那里去。

    威灵顿公爵实在有些看不下去,他对哈里恩说道:“这是我最尊贵的客人,兰德尔子爵和朱蒂子爵夫人。”

    “兰德尔子爵大人,日安,愿您荣光显耀。朱蒂子爵夫人,日安,愿您美貌长存。”哈里恩向维克多和朱蒂躬身行礼。

    这个擅长阿谀奉承的庄园主就像换了个人似的,态度恭敬而又不卑不亢,维克多忍不住多看了他几眼。

    哈里恩差不多半百的年纪,眼睛炯炯有神,身板敦厚结实,粗壮的胳膊上筋肉虬结,指掌之间还布满了厚厚的老茧,显得极为精悍。哈里恩身后的十余名男女应该是他的亲人子侄,那些男丁个个孔武有力,精悍的气质如出一辙,女眷则端庄大方,显然都受过良好的教育,其中一名姿色出众的少女正含情脉脉地看着威灵顿公爵的继承人,她多半就是哈里恩的小女儿苏珊娜。