第二天上午,正值风之季的末尾,无力的阳光从稀薄的云层中洒落地面,堪堪晒干了露珠。半人马大营一片沸腾,无数半人马战士顶着呼啸的东北风,拆卸兽皮帐篷。它们相互帮忙,将兽皮仔细捆扎,用兽筋和麻绳牢牢绑在背上。

    再过两个月就到了一年一度雨雪季,成年半人马体魄健壮,无惧风雪,但幼崽和怀孕的母马需要帐篷保暖,渡过严酷的寒冬。而且,帐篷对于半人马有着标志性的意义。

    帐篷里的东西是属于半人马战士的私产,帐篷周边两个投矛距离之内的土地和地精都隶属于帐篷主人。半人马战士拥有的帐篷数量代表富有、实力和地位。帐篷越多,配偶就越多,没有帐篷的半人马雄性,年轻漂亮的母马是绝对不会让它骑在自己的身上。

    刚成年的半人马,父母还要为它准备一顶帐篷。所以,半人马战士总觉得帐篷不够用。

    这次西顿汗国的半人马倾巢出动,千里突袭,根本没带帐篷。它们的帐篷都是从人类国度缴获的战利品。怀孕的雌性撤离前线,带走了地精奴隶和一大批帐篷。现在,半人马战士准备突围回家,其他的东西可以丢,兽皮帐篷一定要带走。

    半人马这边收拾帐篷,人类大军立刻做出了反应。或长或短代表各种军令的号角声在人类军营的上空此起彼伏,一队队身披锁子甲的战士手持龟甲盾和长柄弯刀跟着队长,奔向各自的阵地;一辆辆弩炮车被炮手推上前,寒光闪闪的弩箭直指半人马大营;光着膀子的精壮士兵奋力绞紧投石车梢杆,将泼了火油的牛粪弹安在弹兜里,随时准备朝半人马冲锋集群投射燃烧弹。

    “不要慌,一会听我指令,布好龟甲阵,托住同伴的后背,抓稳盾牌和长柄弯刀。”

    “半人马敢靠近,刀子会划破它们的肚皮,龟甲阵上面倒下几具半人马的尸体,它们拿我就更没办法了!”

    “半人马不擅长近战,到时候,我们推开马尸,只管跳出去砍杀!”

    “冲出龟甲阵之前,记得先喝下沸血药剂……里面加了粗糖,味道不错,保管过瘾!”

    “如果你感觉自己飘到天上,别怕……哈哈,恭喜你,你已去了主的神国。”

    “至高主庇佑我们,以皇帝之名,为家族而战!”

    “为了死难的亲人,为了牺牲的同伴,为了战士的荣耀……今天,我们要四条腿的怪物血债血偿!”

    老兵大声鼓舞同伴的斗志,新兵尚嫌青涩的脸庞变得坚毅而凶猛,整条战线充斥着令人望而生畏的森然气势。

    自半人马大军侵袭以来,撒桑帝国乃至整个人类国度都遭受了灾难。东开拓领几近沦陷,财产损失无法计算,上百个家族的生产活动完全停滞,人类死伤更有数十万之众。尽管绝大多数死难者都是佃户,可佃户依附于领主,而领主又要靠家族封臣管理佃户。这些封臣是第一批战死者和牺牲者,他们在军中的父兄子侄个个都憋了一股悲愤之气。

    迄今为止,人类联军已肃清东开拓领的盘踞兽人,但仍有几十万兽人奴隶化整为零,趁乱渗透撒桑帝国的东境防线,在帝国腹地流窜肆虐。撒桑帝国的领主们没有选择召回家族精锐,清剿零散的地精和豺狼人盗匪,而是全力配合光辉骑士团,争取先解决半人马大军。

    半人马才是造成灾难的罪魁祸首,它们还没有付出血的代价!

    “血债血偿!”

    士兵们整装待发,杀气腾腾。

    半人马新任大可汗波尔塔和他的配偶,地母祭祀阿丽塔身体挨着身体,犄角靠着犄角,尾巴也亲热地缠在一起。他们神态从容,漫步于一群体型巨大的凶暴半人马中间,全然没有大战将至的紧迫感。

    “我所钟爱的骏马,半人马的大可汗,请小心人类中的强者。我能感觉得到,它们沸腾又冰冷的杀戮。”阿丽塔在配偶的犄角旁轻声嘶鸣。

    “放心吧,我所宠爱的阿丽塔。我是大地承载的骏马,我不会踩着奥罗加尔的蹄印前进。我的蹄子和铁棒将粉碎一切阻碍,带领半人马在大地上自由驰骋。”波尔塔铿锵有力地回应配偶的担心,又柔声说道“保护好我们的马驹。”

    “我会的,大可汗。”