卡利尔港西侧一幢新建的木屋内,威廉姆斯见到西尔维娅和维克多一同走了进来,不由得楞了一下。他们穿着普通人的服饰,手里拿着鱼竿和鱼篓,举止随意,神态亲昵,就像一对新婚的渔民夫妇。

    “你们也喜欢……这样?”威廉姆斯放下准备行礼的手,有些惊喜地问道。他也经常带着妻儿体验不同的生活,并以此为乐趣。

    “为什么不呢?”维克多放下鱼竿,将鱼篓里的活鱼倒入屋内的水缸,微笑说道:“就像在渔村度假,还是食宿全部免费的那种。”

    “免费?”摄政王满头雾水,疑惑问道:“难道在人马丘陵度假,还得花钱?”

    西尔维娅莞尔一笑,拉开实木桌主位的椅子坐下,以女主人的口吻招呼道:“先生们请随便坐,但别指望我会给你们准备奶酪和鱼汤……还有,罗兰怎么没有来?”

    “她登上了金羊毛号,金羊毛号早上出港训练,按计划下午返航。可到现在,他们还没有回港……不用等她,公主出发前交代过,我们讨论的结果通报给她就可以了。”戈隆侯爵拉开餐桌左边的椅子坐下,又指了指餐桌下首的位置,对一名身穿书记官制服的中年贵族吩咐道:“瓦伦,那是你的座位。”

    “多谢大人,我站就好了。”

    等维克多和威廉姆斯入座,中年贵族抚胸施礼,深深地吸了口气,“诸位尊贵的殿下,请容许我先自我介绍一下,我是鸢堡的次席宫廷书记官,瓦伦.利奥波德子爵。能够向殿下们汇报书记厅的调查结论,是我的莫大的荣幸。”

    “我和书记厅的同僚们用十四天的时间,仔细研究兰德尔殿下提供的资料,并同博瑞王国的克拉克学者进行了深入的交流,初步得出几个有待验证的结论……”

    瓦伦子爵口齿清晰,条理分明,娓娓叙述的过程极具节奏感。但鸢堡幕僚的结论对于维克多而言,并没有什么新意,他甚至根据安德烈和塔莫尔赠送的资料,推演了蛮族在南大陆的遭遇,以及和半兽人同族的矛盾纠葛。

    教会的文献记载了北方蛮族的神说故事。

    远古的某一天,天神多纳尔赋化身为历史上第一个蛮族,祂娶了第一个美丽的雌性半兽人为妻,演化出了蛮族种群。牠开启蛮族的智慧之光,让他们从此区别于野兽,教他们用火,传授他们远古的知识。

    多纳尔告诉自己的蛮族后代,他们的母亲其实是地母的化身。而地母是世间万物的母亲,代表沉默和混沌,掌管繁衍与死亡,对行走于大地之上的生物一视同仁,无论是渺小的老鼠,还是庞大的猛犸,无论是智慧的,还是蒙昧的。

    因此,蛮族自诩天灵之子,地灵之女,蛮族王室就是天灵多纳尔的直系后代,代表父神的指引。由于两种不同的崇拜,蛮族奉行地母的自然循环,反对改变大地的原貌,不种植庄稼,不放牧牛羊,以采集狩猎为生。同时,蛮族又尊崇天灵的智慧之光,敬畏蛮族王室的权威,认为地母不会回应蛮族的祈求,蛮族的王室成员却能和天神多纳尔沟通,通过占卜的方式,传达天神的旨意。

    蛮族神话究竟是真是假,是蛮族王室成员为了维护统治地位故意编造的,还是神选者巫师强加给蛮族的,维克多不得而知。他确信一点,半自然崇拜,半神灵血脉崇拜的北方蛮族虽然属于集权文明,但他们对人类城邦没有直接威胁。相反,以采集捕猎为生的蛮族非常依赖人类城邦物资补给。蛮族王室依靠占卜预言和艾尔城邦的粮食支持,能够牢牢控制大大小小的蛮族部,也必然要沦为巫师城邦的附庸种族。

    蛮族王室成员被万神殿巫师铲除,蛮族文明立刻土崩瓦解。流落南大陆的蛮族幸存者始终无法重建文明,他们只得依附于更强壮,更丑陋的南大陆亲戚——半兽人。

    半兽人和蛮族长得不一样,互相都瞧不起,但蛮族的数量太少,个体力量、凶暴化比例都不如半兽人,成了被半兽人欺压的对象。幸好,蛮族有占卜的传承,蛮族萨满在半兽人部落中获得了一定话语权,传播了天灵与地母的原始信仰。但这并不能从根本上改变蛮族弱势的地位。

    蛮族萨满传播信仰,提升话语权,试图同化半兽的过程中,必定要收半兽人萨满学生,向他们传授占卜预言的方法。他们把猎物或敌人的头骨放在火堆里烧灼,根据骨头上的裂纹,解读占卜的结果。

    关键就在于解读的答案是否准确,解读的准确,预言就灵验,可以在预言中掺杂各种私货;解读错误,萨满威风扫地,说不定还被部落成员打成狗。显然,蛮族王室成员才具备精准解读骨头裂纹的天赋。普通的蛮族萨满和他们的半兽人学徒并没有本质区别。半兽人萨满凭借数量优势,预言的成功率压倒了蛮族萨满老师,渐渐成为部落中特权阶层。

    无论是蛮族萨满还半兽人萨满,他们要维护自身的特权,必须肯定天灵与地母的伟大与神圣。不过,半兽人萨满非常讨厌天灵血脉是蛮族之王的说法。如果承认这种说法,意味着蛮族比半兽人更接近天神,可要是彻底否定天神多纳尔是蛮族和半兽人的父亲,等于否定占卜,否定萨满存在的意义。

    于是,半兽人萨满强化地母崇拜,推崇弱肉强食的自然之道,不承认有所谓的蛮族之王,部落采用强者为尊的酋长挑战制度,从根源上杜绝了首领世袭制度。没有代代传承的权力核心,固然增强了萨满的话语权,但也使得族群分裂成大大小小的部落,历经数千年,半兽人和蛮族也没能形成一个强有力的政权,还是一盘散沙的原始部落文明。

    维克多认为,北方蛮族同化南方蛮族的企图算是失败了,蛮族萨满传播的信仰体系发生了偏移,却又能够兼容普通的蛮族成员。部落里奉行拳头大的说了算,蛮族的力量和数量都不如半兽人,活该受半兽人的欺压。

    蛮族实际上是被半兽人同化了,除非蛮族的王室成员再次出现,否则这种局面很难发生逆转!