早在90多年前,博瑞王国开拓南大陆期间,教会就把蛮族定性为邪恶的智慧种族。这就意味着,人类和蛮族无法和平共存,不能平等交流,不能开展外交和贸易。

    敌视一个能够交流和通婚的智慧种族,对于人类而言,是重大的战略损失。原因很简单,人类和蛮族繁衍的后代都是人类,按照这条规律,蛮族应该把人类定义为邪恶种族才对。松散的蛮族显然没有意识到问题的严重性,这恰好给人类提供了吸收蛮族,壮大自身的绝佳机会。

    假设博瑞王国对南大陆蛮族采取怀柔羁糜的政策,凭借人类国度的文明底蕴,他们早已反客为主,登上了南大陆。然而,在蛮族围困先锋要塞的时候,教会迫使博瑞人指证蛮族是邪恶种族,宣誓消弭蛮族的威胁,作为博瑞骑士的保护义务。教会这才组织世俗领主的精锐联军,解救被困先锋要塞的博瑞军团,其中就有克里斯托弗家族上一代的公爵。

    当时,诸王国不具备南拓的条件,乐得看博瑞人的笑话,没有对教会的定性提出异议。博瑞联合王国就这样和蛮族王国交锋了80多年,南拓毫无进展。

    如今,轮到岗比斯准备渡河南拓,塔莫尔牧首不仅亲自登上博瑞的河湾的南岸,侦查蛮族王国的实际状况,还跑过来向岗比斯王国强调蛮族的邪恶性。从时间上判断,他从东南部的博瑞王国登陆金水河南岸,再赶到西南部的岗比斯王国,替爱德华和安娜主持婚礼,他为这件事情至少奔波了24个月。岗比斯的四位守护者、摄政王和温布尔顿女侯爵不得不重新审视塔莫尔牧首的真实意图。

    或许,禁止岗比斯王国同蛮族开展外交活动,对于教会才是头等大事?

    岗比斯的渡河南拓战略原本就把南大陆的蛮族列为主要假想敌,这和塔莫尔牧首的论调看似没有冲突,可他宣称蛮族崇拜的天之灵是活跃的邪神,就引发了另一个问题。

    在神选者血祭战争以前,精灵、人类和蛮族是同盟的关系,光辉教会推翻了神选者巫师的统治,把巫师肃清北方蛮族,逼走精灵族作为巫师的罪行,加以口诛笔伐。现在,教会将逃亡南大陆的蛮族和半兽人定义为邪恶种族,那么同样有神灵崇拜的精灵族又该怎么定性?教会是否会把身具精灵皇族血脉的兰德尔殿下列为异端?

    表面融洽的气氛瞬间变得冰冷,就好像平缓的水面突然浮起一座冰山。索菲娅紫罗兰般的眼眸都绿了,她不知道发生了什么,运转斗气仔细思考,却听到摄政王严肃的声音。

    “阁下说蛮族崇拜的天之灵是活跃的邪神,有确凿证据吗?”

    “没有。”塔莫尔牧首缓缓摇头。

    威廉姆斯冷笑一声,不客气地嘲讽道:“哈,没有证据,牧首大人凭什么认定,天之灵是邪神?我认为它就是蛮族臆想出来的沉寂古神。”

    “塔莫尔,这是你个人的意思,还是枢机院的共识?”西尔维娅声音悦耳,目光深邃地说道。她有理由怀疑,塔莫尔想把维克多卷入枢机院的内部纷争,克莱门特曾经在枢机院提出册封维克多为教会的圣徒,却遭到佛利德斯和塔莫尔的反对。

    塔莫尔牧首的眼睛闪耀白金色的流光,调动圣力抵抗神灵骑士的精神威吓,清了清嗓子,说:

    “初代教皇伊诺克陛下在讨伐邪恶巫师的战斗中,曾经解救过被巫师关押折磨的精灵族人,伊诺克陛下的圣光治愈精灵族的创伤,派出圣武士护送她们到无尽之森的边缘,让她们去寻找自己的族人。伊诺克陛下称精灵族是人类的朋友,神职者当援助受难的朋友,消灭敌人。这件事情,明确记录在教会的历史经典中。”

    “哦,如果有机会,我倒是想看看教会收藏的历史经典。”维克多出言缓和凝重的氛围,握住索菲娅的纤手,示意她安静聆听,别胡思乱想。

    教会收藏的历史经典浩瀚如海,不对世俗领主开放,除了高阶牧师和七大圣骑士家族领袖,只有圣徒才有资格观阅。

    塔莫尔表情尴尬地笑了笑,眼睛中白金流光迅速褪去,继续说道:“神选者时代的巫师关押的智慧种族不止精灵,还包括被捕获的兽人和蛮族。它们都被圣武士们处死了……因为圣光无法治愈它们的伤口。”

    “伊诺克陛下说,圣光可救赎光明的灵魂;凡圣光不可救赎,神术可以惩戒的皆为邪恶之子。圣光是至高主的意志,圣光评判光明和邪恶。”

    初代教皇的这番论述在维克多看来,传达了三重信息,他可以理解其中的两个,但想不通最后一个。

    首先从神学的角度非常好理解伊诺克的话语,光辉之主是人类的救赎之主,牠赋予神职者治愈、强化和惩戒三项权能。只有人类可以接受圣光的强化,而其他智慧种族,圣光可以治愈的是可救赎的对象;圣光不可治愈,但能惩戒的则是敌人。神职者不能治愈蛮族,却能惩戒蛮族,这必然是光辉之主的意志。

    其次从现实的角度出发,人类并非世界上唯一的智慧种族,在血祭战争之前,人类、精灵、北方蛮族结盟共存,神选者对北部荒野边缘的兽人也抱着较为宽容的态度,并没有对它们发动大规模的清洗。血祭战争结束后,伊诺克发现巫师几乎把北大陆所有的智慧种族都血洗了一遍,对于它们来说,这笔血仇要记在人类幸存者的头上。

    人类完全被孤立,外部处境极其险恶。幸好,北大陆的智慧种族一个个都在苟延残喘,暂时无力复仇。但是,精灵族能在发疯的神选者手上全身而退,她们的实力不容小觑,至少元气大伤的人类幸存者无力抵抗精灵族的报复。初代教皇有必要向精灵族和其他种族表达善意,最重要的是展示力量。尽力用神术救助被巫师关押迫害的智慧种族无疑是最好的方式。