其实,伊丽莎白公主并非腓特烈皇族的后裔。当年,伊丽莎白的外祖母确实和撒桑先皇帝有过一段短暂的亲密关系,但撒桑先皇帝没让她怀孕。这无关紧要,伊丽莎白的外祖母与撒桑皇帝的伴侣关系有据可查,教会承认伊丽莎白是撒桑皇室成员,那她就是撒桑帝国的公主。

    最重要的是,伊丽莎白身具纳赫蒂加尔的黄金血脉。

    撒桑皇室和东部五大领主家族的翅膀变硬了,开始与光辉骑士团磕磕绊绊,这只是个小问题。巴塞留斯家族的黄金血脉才是导致帝国分裂并失衡的重大隐患。

    早在一百年前,特斯蒂尔的父亲和佛利德斯的老师就已经清楚地意识到,随着撒桑帝国的版图不断扩张,一旦吞并西顿汗国的广袤土地,帝国的分裂将无可避免,铁山帝国必定死灰复燃。

    光辉骑士团和教会的核心利益是能够调动并指挥世俗领主的军队,只要撒桑皇族和巴塞留斯皇族愿意配合光辉骑士团,交出一半以上的兵力,协助圣殿军打击兽人部族,光复人类故土。教会容许巴塞留斯家族恢复铁山帝国。就连两大帝国的版图,六大圣骑士家族都已经商量好了,铁山帝国在北,撒桑帝国在南,双方联姻结盟,齐头并进,共同向荒野的东部扩张。

    可谁能想到神灵骑士的血脉历经三千年不衰。铁山帝国与撒桑帝国的血脉失衡带来力量失衡,撒桑帝国的贵族子弟和人口将流入铁山帝国,长此以往,光辉骑士团不仅会卷入两大帝国的政治漩涡,还可能遭到来自教会内部的强力反弹。

    圣骑士家族撸起袖子,亲自下场角力,帮助撒桑领主抵制铁山领主,当然会引起铁山帝国的不满。现在可不是教皇执政的时代,骑士贵族阶层控制了教廷,曾经封闭的艾尔教国也开始吸收贵族精英,教会的人才层出不穷,内部关系也变得错综复杂。铁山帝国的领主鼎力支持某派牧师的传教工作,总会有高阶神职者替他们说话。

    三百多年前,圣城之乱的教训让光辉骑士团深刻的意识到,保持中立立场,站在高处操纵局势,才不至于引火烧身。

    尤其,撒桑帝国东部领主家族和圣骑士的矛盾日益凸显,上一代牧首和特斯蒂尔的父亲经过认真研究,得出一个结论:问题的根源在于光辉骑士团同撒桑东部六大家族走得太近了。他们错误地以为光辉骑士团少了他们的支持就不行。

    于是,上一代牧首选择作风最强硬的学生,佛利德斯继承牧首的位置,并叮嘱他打压骄横的东部领主家族,缓和巴塞留斯家族与光辉骑士团的关系。实际上,这是光辉骑士团向中立化偏移的一次重要调整。

    唯有如此,光辉骑士团才能在巴塞留斯与腓特烈的竞争中掌控局势,从容调动整个北方领主的军事力量。

    正因为光辉骑士团打算从撒桑帝国世俗政治的漩涡中脱身,考虑到腓特烈皇族与巴塞留斯家族的血脉差距,他们决定秘密启用初代教皇伊诺克的一项重要遗产——纳赫蒂加尔圣骑士家族的血脉。

    所有的圣骑士家族中,纳赫蒂加尔家族的光明印记最为特殊。他们的骑士血脉强于六大圣骑士家族,几乎每一代都有传奇骑士。其他圣骑士家族脱离了光明印记,其血脉只算顶级的白银血脉,而纳赫蒂加尔就是黄金血脉。只是,圣骑士家族的古老黄金血脉比正常的黄金血脉更容易衰弱。但这没关系,纳赫蒂加尔家族传承不绝,教会就始终掌握一个古老的黄金血脉。

    世俗化的纳赫蒂加尔,血脉衰弱了又能怎样?圣骑士纳赫蒂加尔可以再扶起来一个黄金血脉家族,就像其余的六大圣骑士家族,支撑白银血脉的撒桑领主家族。

    纳赫蒂加尔和圣骑士家族通过血脉控制世俗,教皇通过圣力池的分配权控制教会。这就是初代教皇与纳赫蒂加尔先祖的图谋,也是他们的重要遗产。

    光辉骑士团推翻了教皇一脉,接管了初代教皇的部遗产。光辉骑士团两代人经过几十年的布局,付出了许多代价,才从传奇圣骑士纳赫蒂加尔那里获得了黄金血脉——伊丽莎白.腓特烈公主。

    佛利德斯并不想把伊丽莎白扶上撒桑帝国的皇座,一方面,伊丽莎白的性格叫人头疼,她比圣骑士还要像圣骑士,不适合当皇帝。另一方面,牧首公然干涉撒桑帝国的皇位继承权,犯了大忌。整个人类国度的世俗领主都将联合起来,强力反弹。为了平息众怒,佛利德斯牧首必须做好下台的准备。

    按照上一代牧首制定的计划,光辉骑士团可以在必要的时候,把伊丽莎白的后代立为撒桑帝国的公爵,有皇位继承权的撒桑公爵。

    这才是最稳妥的做法,既平衡了两大领主集团的力量对比,又敲打了腓特烈皇族,还吸引一大批渴望高贵血脉的家族,包括但不局限于北方领主。光辉骑士团吃相文雅,一直找圣骑士麻烦的白塔阵营也会不攻自破。

    腓特烈皇帝和大公只要有一人在,佛利德斯都不愿意提前动用伊丽莎白。

    现在撒桑帝国皇位虚悬是小事,半人马大可汗的兵锋直指东境防线才最为紧迫。血狼堡两位殿下同时陨落,负责北路大军的巴塞留斯公爵紧急回援。因为他指挥的军队,中部领主的骑兵占多数。现在,怪物都要打到家里去了,士兵那还有心思追击半人马团伙?巴塞留斯集结部分精锐,支援东境防线,拦截半人马大可汗,其余的骑士和封臣骑兵才能继续作战。同样的道理,南路骑兵都来自东部领主家族,家园紧挨着东境防线,半人马一旦突破防线,他们的家园是第一个遭殃的。

    几个月前,皇后陛下号召撒桑领主组织子民,重新耕种田地。士兵们外出作战,他们的父母妻儿在家种地,面对突如其来的危险可以说毫无防备。谁也不知道噩运会降临到谁的头上,南路大军的士兵心急如焚。

    巴塞留斯把北路大军的指挥权移交给条顿公国的月熊骑士团,他带领鹰狮骑士团和中部领主的部分骑士回援东境防线。这样一来,北路的半人马能跑掉许多,可如果巴塞留斯不回东境防线,南、北两路骑兵都无心作战。