金水城,黑堡,议事大厅。

    人马丘陵的附庸领主和高阶骑士响应约克公爵的召见,齐聚于此,商讨关于安置流民的问题。

    “维克多提出的佃户制是个绝妙的主意!”

    恩比瑟.约克拍打橡木长桌,胖脸上满是兴奋和赞叹的表情,激昂地说道:“佃户制的核心思想在于,领主让民众富有,富有的民众使家族强大!”

    领主们面面相觑,谁也不说话,大家的目光来回梭巡,最后都落在长石堡伯爵的身上。

    约克公爵的叔叔,大骑士特尔兰登只得站起身,问道:“大人,民众富有指的是什么?让家族子民富有,我可以支持。但如果是流民……流民是否富有和家族强大有什么关系?事实上,哪怕是子民富有,都和领主没有直接的关系。主君总不能无故剥夺子民的财富吧?”

    “叔叔请坐。”约克公爵抬手示意了下,笑眯眯地说道:“是不是很费解?呵呵,维克多临去渡鸦镇前,和我讨论了一个早上。对于他的观点,我当时也无法理解。低贱的流民凭什么分享我们的土地和财富?我们又不是流民的主人!”

    众人交头接耳,点头称是。乌莲娜夫人却娇笑着说道:“只要是维克多的施政提议,无论我们是否理解他的意图,都值得商榷。”

    议事大厅顿时为之一静。特尔兰登伯爵赞赏地看了伯爵夫人一眼,他根本不想在领地治政的问题上,站在维克多的对立面。只不过,他作为恩比瑟的叔叔,家族成员总把他当成制衡公爵权力的谏言者。

    恩比瑟颌首笑道:“伯爵夫人说得没错,我和家族学者讨论了两天,终于明白了维克多的设想。”

    “目前,封堵蚁潮的的三道城墙已经竣工。按照当初的约定,人马丘陵有义务在20年内,接纳冈比斯王国的40万流民。但教会认为,以人马丘陵的实际状况,完全有能力接收100万流民。威廉姆斯摄政王传来信笺,要求我们在明年的风之季前,分批接收北方诸郡的6万流民。流民迁徙的具体的事宜由教会负责。”

    “既然我们现在是冈比斯的后族,那就没有理由拒绝王室的要求。”

    约克公爵缓了缓,继续说道:“我必须提醒诸位,北部诸郡的流民不是一般意义上的松散流民。他们在王国北部结寨而居,繁衍了上百年。相比那些居无定所的流民团伙,他们有能力,有见识,有财产,更团结,自成一股势力。”

    “摆在我们面前最大的难题是,如何掌握这些外来者?”

    冈比斯北方诸郡的流民主要是多铎王国的难民。他们在冈比斯生活了上百年,领主突然要他们让出土地,迁往遥远的人马丘陵。他们难免会心怀怨恨。而且,冈比斯王国的领民能把他们赶走一次,就能赶走第二次。这让他们对自己的未来更加彷徨不安。

    如果人马丘陵一次接纳几十人,上百人,问题都不大。可是,即便教会分批组织流民迁徙,那也是动辄数千人的规模。

    数千名同病相怜,心怀怨恨、内心彷徨的流民在迁徙路上必然守望互助,抱团成势。对于负责迁徙流民的牧师而言,有组织的流民团体更容易配合他们的工作。但对于人马丘陵的领主来说,数千人的流民团体代表重大隐患。

    前一拨流民还没安置好,下一拨又来了。麻烦就像雪球,越滚越大,最终,变得一发不可收拾。

    高阶骑士们沉吟不语,那些小领主更是面带忧色。约克公爵环视一圈,胸有成竹地说道:“维克多认为,人口对于人马丘陵,是最宝贵的财富,流民的素质和能力越高越好。关键在于,如何把这些人变为我们的财富。维克多提出的佃户制完美地解决了这个问题。”

    “北方诸郡的流民现在最渴望什么?稳定的生活,不会再被人赶出家园,其实就是合法的子民身份。”

    恩比瑟探手拿起桌上的兽皮纸,扬了扬,说道:“这份租田文书满足了他们的渴望。他们只要拿到这份文书,就拥有了佃户的身份。佃户不是流民,他们的租田文书由领主签发,具有合法性。佃户也不是在册子民,租田文书每二十五年重订一次,佃户家庭可以优先续约。如果佃户不能按时交租、懒惰愚昧、违反家族律法,领主有权中止租约。除此之外,佃户家庭和领民家庭没有什么区别,保留三成的收获,每年4个月的劳役或民兵训练。流民有了租田文书,就会把自己的家庭当成领民。还有什么比这个吸引他们的?”

    “最妙的是,租田文书只颁发给一夫一妻的流民家庭。流民首领一般都有许多女人,他们注定不能成为佃户,那些没有妻子的光棍汉只会挖他们的墙角。流民团伙因此瓦解。我们的麻烦自然就解决了。”

    “好!”