祈祷大厅瞬间变得寂静无声。

    培罗沉默许久,终于开口说道:“我发现兰德尔领的流民对至高主的信仰不如以往虔诚,尤其是流民的子女……”

    信仰乃圣力池的源泉,关乎教会的根本,不容有失!教宗和第一圣武士却神情淡然,仿佛培罗的担忧不值一提。

    克莱门特缓缓说道:“我和图尔南斯也察觉到这种变化,玛西家的塞维林为了造纸,放弃圣光祷告,结果险些丧命。之又怎样?”

    “米勒施展神术,挽救了三个人的性命。兰德尔领的信众纷纷到教堂祈祷,捐赠献金。”图尔南斯接口道:“他们很虔诚。”

    培罗辩解道:“可是,并不是所有牧师都会像米勒那样滥用神术……”

    “我们掌握神术,这是至高主的恩赐,真实不虚,无可否认!”克莱门特打断了弟子的话,坚定地说道:“有神术就有信仰!”

    培罗的心中似乎亮起一道光,却什么也看不清,两道灰白的眉毛时而舒张时而皱起,喃喃道:“我好像明白了,又好像还差一点……”

    “你的晋升的太快,对教义的理解还不够透彻。”

    克莱门特摇了摇头,喝问道:“至高主需要凡人的信仰吗?”

    培罗正色道:“至高主是真神,化身太阳,无始无终,永恒存在。当至高主照亮世界时,人类还未诞生。祂不需要人类的信仰,是人类需要信仰。”

    “那么,兰德尔领的流民为什么不如以往虔诚?”

    “他们以领民自居,渴望成为封臣……”培罗想了想,声音越来越低:“他们现在生活安定,日渐富足,远离贫困、疾病、伤痛和灾难……”

    “这不是我们努力的方向吗?还是我们需要信徒艰难求生,痛苦挣扎?”

    培罗站起身,郑重施礼道:“老师,请您为我解除困惑。”

    “我们不需要,只是不得已!”

    克莱门特思索了一下,缓缓道:“传奇牧师阿尔雅开创封臣制的时候说,‘这或许是件坏事,但一定是件好事,重要的是,我们别无选择!’.......许多人都以为教会不得不向骑士贵族妥协,让一部分信徒成为领主的附庸。事实却恰恰相反,骑士贵族沦为封臣制的牺牲品,而教会才是最大的受益者。”

    “这一切的根源都在于光辉法典!”

    “法典第一条:骑士保护、教会救赎、民众奉献。它规定了三者的责任,责任对应权利。所以,骑士掌握世俗统治权,教会掌握神权,而民众似乎只有义务没有权利。真的是这样吗?”

    “法典没有规定骑士无法保护民众受怎样的惩罚,没有规定教会无法救赎受怎样的惩罚。法典甚至没有要求神职者必须彻底消灭巫师,因为根本做不到!如果做不到还要约束,法典就会崩溃。骑士不可能保护所有的民众,但一定要保护自己,教会不可能救赎所有的信徒,但一定要救赎自己,民众也不一定非要向领主和教会奉献,他们可以对自己奉献,保护自己,救赎自己。这才是保护、救赎和奉献的真意!”

    培罗小心翼翼地问道:“那法典设立的意义是......”

    “你想的没错,法典是个陷阱。”克莱门特微笑颌首道:“伊诺克陛下专门为骑士设下的陷阱。”

    “神选者时代,巫师认为自己灵魂高贵,骑士血脉高贵。无论议会还是万神殿都在有意识地保护骑士,疯狂的巫师血祭兽人、血祭蛮族、血祭精灵、血祭民众,他们始终都没有血祭骑士……这是个历史谜团,一直未解,或许教皇陛下知道其中的秘密。”