一株株笔直的铁杉树像忠诚的士兵,拱卫着平整宽阔的林荫道。由此而来的方向感和安全感让人忍不住想要探寻路的尽头。

    这条道路通往野柳城,教宗将从平湖镇驶向布里亚特领的野柳城,再调头北上,途径威灵顿家族的维斯托克城,直抵冈比斯的王都——布利诺尔。

    在那里,年轻的爱德华.奥古斯特王子等着教宗冕下为其戴上王冠,接受封臣的效忠,正式加冕为冈比斯之主。

    道路旁,停着两辆大型厢式马车。它们分别由两匹全身雪白的雷利尔纯血挽马拉动,车体采用白银包边,厢壁没有雕刻华丽的纹饰,造型简约而厚重,透出神圣庄严的韵味。二十名中阶圣武士骑着大如健马的角狼,守在两辆厢式马车的周围,紧随其后的是8辆辎重马车和60名初阶圣武士骑兵。

    教宗的车队已经整装待发。

    克莱门特与维克多站在道路外侧的树林边,他身着细亚麻教宗长袍,头戴教宗冠冕,手持白金天使权杖,五官立体如同雕塑,眼神平静,气质威严。

    他来的时候与图尔南斯化身平民,混迹于的信徒之中,尽情领略兰德尔领的风土人情。他走的时候,扈从如云,浩浩荡荡,尽显一代教宗的威仪。

    克莱门特既是传奇牧师,执掌教会枢机院的权柄,也是身心合一的骑士,个人武力足以自保。

    有权势而无实力的大人物,必定被护卫团团包围,十米之内不得自由。有实力而无权势的强者,影响不过千米,十里之外同样没有自由。

    维克多十分羡慕克莱门特,他虽然有实力有权势,但外貌特征太醒目,尤其那双尖耳朵,走到那里都会被人认出来。

    有一次,他戴上兜帽,偷偷地溜进平湖镇最热闹的酒馆,酒馆内的声音由大变小,最后无声无息。酒馆内寻欢作乐的人大气都不敢出,一个个的走过来行礼,再蹑手蹑脚地离开。最后,酒馆的后台老板猴子也跑了过来,毕恭毕敬地等候主人的指示。

    维克多哭笑不得,从此再也不往人多的地方凑了。

    身穿鳄皮甲的图尔南斯安排好车队,大踏步地走过来,老远地就对着维克多说道:“维克多,你们兰德尔家的鳄皮甲真不错,居然把六足鳄和巨蚺的皮粘在一起,中间还夹着细藤甲,这可比东部联盟出产的鳄皮甲强多了。”从远处走到近前,他说话的音量丝毫没有变化。

    光头圣武士热情地拍了拍维克多的肩膀,又转动右臂,卖功道:“我为纳尔森重塑身体可是出了大力的。笨熊的肌肉就像老牛皮一样坚韧,骨头硬如钢铁,还有那个卡里古拉,一身的肥肉浑不着力,为他们两个人按摩让我的胳膊酸到现在……”

    维克多优雅地笑道:“图尔南斯大人,鳄皮甲和藤皮甲的十一税,我一件都不少。至于藤皮甲的制造技术……您可以找西尔维娅夫人谈。”

    “那就算了。”

    克莱门特接过话题,叮嘱道:“维克多,领主安置流民是一项高尚的行为,希望兰德尔家族能够成为领主的表率。”

    这次人马丘陵之行,他在兰德尔领看到了许多新奇的事物,藤皮甲算是比较出色的军备,而原版的伏牛秘形是此行的重大收获。

    图尔南斯根据伏牛秘形开创的鹰狮战技能够让圣武士自幼锻炼内潜,不仅提高了他们的战斗力,为教会节省许多昂贵的壮体药剂,还延长了圣武士的寿命,让更多的圣武士有机会晋升为中高阶的神职者。

    枢机院凭鹰狮战技就能让圣堂武士的影响力扩大到圣殿军,图尔南斯的卓越功勋将被所有的圣武士所铭记,而克莱门特作为枢机院的首脑也会从中受益。

    鹰狮战技的影响深远,但已成定局。克莱门特念念不忘的是教宗的本职工作,只有把本职工作做好了,他才能进退自如,而流民安置关系到后面的一系列布局。

    维克多说道:“冕下,兰德尔家族已经调整了流民安置政策,我将开放边界岗哨,保证每月至少接收600个流民,水之季的四个月,兰德尔领接收的人数翻两倍。如果再多,恐怕会影响到民众的生计。不过,西尔维娅夫人表示,约克家族的附庸领主将采取类似的政策。我们预计未来十年,冈比斯一半以上的流民可以在人马丘陵安家落户。”

    “很好。”克莱门特微笑颌首。