水之季的夜晚总是寒冷而黑暗。

    绵密的云层遮住银月,天空上只映出一轮黯淡的光晕。微弱的月光甚至连阴影也无法勾勒。布利诺尔内城区的广场黑黢黢的伸手不见五指,广场中央的大教堂燃起许多照明火盆,如同高高耸立的灯塔,在深邃的夜幕中为人们点亮希望与方向——今夜如此,夜夜如此。

    负责守卫教堂大门的四名圣武士围着半人高的火盆,一边抵御湿冷的寒雾,一边小声谈论着,还时不时张望一下不远处的街巷。

    贵族只在家中享受丰富的夜生活,那里有温暖的壁炉,明亮的烛光、精美的食物、贴心的侍从,亲密的伴侣和舒适的大床。入夜之后,热闹的教堂广场就变得空空荡荡,冷冷清清,只有布利诺尔城的守夜人巡逻队会路过广场区,并在教堂门口短暂停留,烘烤斗篷顺便与圣武士们聊天解闷。

    然而,从太阳落山到现在,值夜的圣武士也没有看到巡逻队的火把。他们议论纷纷,都觉得今夜有大事发生。

    清脆的的马蹄声和车轮压过青石板的轱辘声印证了圣武士的猜测。黑暗中,一辆由两匹矮马拉动的四轮马车缓缓驶来,停在大教堂的台阶前,一名佩剑侍者从车厢后的露天座位跳下,无视上前查问的教堂守卫,一手举着水晶马灯,一手将黄金踏脚登轻轻地放在车厢门口。

    四名圣武士没有斥责侍者的无礼,反而昂首肃立,排成迎接贵宾的仪仗队形。

    在布利诺尔内城区,只有王室的核心成员和三大守护者才有资格乘坐四轮马车。这辆马车的车壁一角绘有蔷薇纹饰,其主人的身份不问可知。

    两位身材高挑纤细的贵族女子先后迈下马车。她们全身都被连帽斗篷包裹,让人看不清真容,但款款而行的独特韵律凸显出绝世芳华的气质。尤其当先的那名女子,她所踩之地仿佛便是世界的中心,明明在拾阶而上,巍峨高耸的大教堂却像在主动靠近她。

    圣武士们低头拱卫着两位高贵的女士向上攀登,心里除了敬畏,没有任何其他的念头。

    “我来接待贵宾,你们回去警戒吧,不要让其他人靠近大教堂。”

    一个秃发无眉的圣武士悄然现身,时空错乱的异象瞬间瓦解。四名值夜圣武士松了口气,恭敬地行礼道:“遵命。图尔南斯大人。”

    “殿下。请随我来。教宗冕下在侧厅告解密室等您。”图尔南斯颌首致意,抬头看了眼幽暗无光的广场小巷,低声嘟囔道:“有必要搞出这么大动静吗?害得我从心灵梦境中惊醒……”

    “带路。”西尔维娅淡淡地说道。

    图尔南斯转身引路,边走边嘀咕:“几个晚上的工夫全白费了……不管你们聊什么事情,我都要旁听。”

    三人沿着螺旋形的楼梯来到大教堂的最底层,迎面是光滑的石墙,墙上装着一扇橡木门。图尔南斯推开木门,室内陈设简单,只有一张桌子两把椅子,牛油蜡烛的光线柔和。教宗克莱门特一袭白袍,坐在椅子上向两位来宾微笑颌首。

    “来的突兀,惊扰冕下休息了。”

    西尔维娅解下兜帽,露出倾国倾城的精致容颜,带着女伴走进空间狭窄的密室。图尔南斯最后一个进来,随手关上木门,双手抱胸,靠着墙壁,一副“我就待在这里”的表情。

    克莱门特无奈地看了眼传奇圣武士,转而招呼道:“西尔维娅殿下,请坐。”又歉意地对另一位女士说:“约克夫人,欢迎造访布利诺尔大教堂。只是这里没准备太多的椅子。”

    凯特琳娜提起裙裾优雅施礼,恭声说道:“冕下,请恕凯特琳娜冒昧拜访。”

    克莱门特点点头,对西尔维娅笑道:“我打算十天之后动身返回教廷。希望你不会让我耽搁的太久。”

    “不会占用冕下太长的时间。”

    西尔维娅看了看桌上的半根牛油蜡烛,点头说道:“最多就是换一根蜡烛的时间……在谈话之前,我想先向冕下求证一件事情。”