而且过了盐州,沿途多为半荒漠草原。在漫长的粮道上,运粮队随时可能遭到袭击,西夏轻骑可在这一片来去如风。

    ……

    兴庆府。

    前线败退的消息,如雪花般飞来。

    西夏君臣已彻底慌了神,紧急把李察哥从北方召回来坐镇,派枢密使王枢代替李察哥镇守克夷门——那里正遭到岳飞、韩世忠的攻击。

    相比起陕西方面的数十万明军,岳飞、韩世忠的这支偏师,显然不那么受西夏君臣重视。

    刚刚赶回兴庆府的李察哥,正在听取最新的各路战况。

    “慕氏兄弟叛乱,带着部众投靠会州之敌。零波山、惟精山等几处险寨,全都被敌军攻陷。那边皆为山区,许多山中部落不愿坚壁清野,带着粮食躲在山里不肯走,极有可能因为缺粮投奔敌人……”

    “韦州去年就有大斌部造反,虽然顺利平定乱局,但大斌部余孽逃进乐山,且韦州因为平乱而粮草紧缺。静塞军司的兵粮不足,那里的将士只能弃城后撤。但百姓不愿走,他们的粮食……去年平乱被征得厉害。甚至有两个部落,去年没有造反,今年却去投明了。”

    李察哥无比震惊:“那里是明军杀来最短的路线,也是坚壁清野的主要地区。全都坚壁清野失败了?”

    李仁忠点头:“静塞军司的都统、副都统、监军,还有韦州知州皆当斩。这些混账,联手盘剥百姓,大旱之年还要加派,去年就把一個部落逼反。其余诸部虽然没造反,但也跟朝廷离心离德,怎么可能愿意迁徙部众、坚壁清野?”

    “用人之时,不能随便斩杀统兵大将。”李察哥说道。

    除了监军和知州,全是李察哥的心腹,怎么能让李仁忠砍掉?

    李仁忠说:“撤回来的将士和部众,尤其是那些酋长,都闹着要先杀贪官才愿作战。必须给这些人一个交代,否则接下来就不要再打了,他们极有可能会叛乱投敌。”

    李察哥说道:“那就先把监军、知州抓回兴庆府,暂时收押起来,也算给将士百姓一个交代。同时,还要安抚都统和副都统,免得他们因此而恐惧多想。”

    李仁忠也不敢把人全杀了,只能同意这个办法:“攻占韦州的,是明军主帅邓春。此人是朱皇帝的旧部,还没起兵就做了朱皇帝的随从,号称南征北战至今未尝一败。他已继续进兵攻陷溥乐城,现在估计正围攻耀德城。距离兴庆府这里,只有三百余里了!”

    李察哥连忙说:“拖住,一定要拖住。现在黄河水量还不大,必须拖到涨水之时再掘堤!”

    李仁忠面露苦色:“拖不住啊。明军不是宋军,攻城速度太快了。我大夏将士,也没有以前那般勇猛无畏,很多部落士兵都消极避战。”

    “而且抓到了细作,各路都有明军细作,劝那些部落酋长叛夏投明。诸部酋长不敢直接叛逃,却又给自己留退路保存实力。”

    “就拿萌井寨来说,明军还在数里外,守寨将士就逃跑了。守将逃回之后被砍头正法,结果他所在的部落,酋长带着部众一起叛逃……”

    李察哥无言以对。

    人心散了!

    静塞军司方向的西夏军,之所以一触即溃、望风而逃,并非全是因为明军太过强大。