翌日,上午。

    陈渊做完一道数学题,搁笔问道:“那阉人下山了?”

    朱铭踱步进屋,坐下倒水喝:“刚走不远,却不打算回京,似是还没有耍够。”

    陈渊讥讽道:“好不容易出京一趟,没捞足油水怎愿离开?怕要找个由头勒索一笔。”

    “只要别来敲咱们就好。”朱铭笑道。

    大宋官员,就没几个不贪的,高薪养廉只存在于梦中,被太监勒索纯属狗咬狗。

    却说付得祥被簇拥着下山,洋州、兴道县两级衙门的差役相随,负责开道的队伍就排了二十米。

    一路敲锣呐喊,那阵仗好不热闹。

    官吏们本要请太监去州衙,走着走着,付得祥突然问:“去年冬天,汴梁雪厚八尺,洋州这边可曾下雪?”

    杨知州回答:“洋州积雪三尺。”

    付得祥又说:“官家有令,今后每年冬天,若遇暴雪天气,各地济养院须得收留无家可归者。而且不拘限额,有多少收多少。”

    “官家真是仁德之君,”杨知州连忙吹捧皇帝,又说,“此令还没发来,洋州官员并不知晓。”

    付得祥训诫道:“这济养院、安济坊、漏泽园、举子仓、慈幼局,乃官家之德政,乃蔡相公之恩义。汝等应该谨遵政令,莫要遗漏一个穷民。幼有所长,老有所终,鳏寡孤独废疾者皆有所养,这才是煌煌大宋之盛世图景。”

    “中贵人所言极是。”杨知州附和道。

    付得祥猛地来一句:“去济养院看看吧。”

    “这就去?”杨知州愣了愣。

    “此时便去。”付得祥微笑道。

    杨知州也没当回事,抬手招来一个胥吏,低声吩咐了几句,把那胥吏吓得面如土色。

    胥吏快步跑到队伍前面,让差役改变前进方向。

    然后,这厮中途悄悄溜走,以最快速度回州衙通知同僚。

    不多时,留守在州衙值班的吏员,把剩下的差役全叫上。他们沿街搜寻乞丐,或者抓捕头发花白的路人,催促这些人赶紧前往济养院演戏。

    接着又冲进街边食肆,抓住厨子便走,勒令杂工赶紧挑着粮食肉菜跟上。

    上百个乞丐和老人,莫名其妙被带到济养院,吵吵嚷嚷就跟菜市场一样。