王小篮不知道,其实,哪次老唐都没有白要她的东西。每当小篮送来一件精巧的编织物,不过两天,老唐就会悄悄地把一捆条子送到小篮的家里,以此来顶编织物的钱……

    吃罢晚饭,马兰花收拾完桌子,扎上花布围裙,到外屋锅台边洗碗。

    唐铁牛坐在炕头,一伸手,把搁在窗台上的烟笸箩拿过来,放到面前的炕席上,开始揉搓旱烟叶子。他要抽烟。

    唐铁牛会抽烟,但是没有烟瘾。

    有句俗话,叫“饭后一棵烟,赛似活神仙。”

    老唐十分信奉这句话。

    所以,每天吃罢早饭后,他就“嗤”地一下,把挂在炕头墙上的阳历牌扯下一张,把那印着号码的纸一分为二——一半儿放到烟笸箩里,另一半儿卷成一棵旱烟,坐在炕沿上,“吧嗒、吧嗒”地抽完了,才拿着鞭子去放羊。

    等到傍晚回来,吃过晚饭,他再把剩下的那半张纸卷上烟,坐在炕沿上“吧嗒、吧嗒”地抽起来……

    老唐觉得这样做忒俏皮了:

    既保证了阳历牌的日子与时俱进,一天不差,同时,每天又赛似两回“活神仙”,何乐而不为呢?

    因此,这些年来,他天天都保持着这个“良好”的习惯。

    当然,老唐绝不知道,他的这个“良好”的习惯,其实对他的身体一点儿也不好。且不说那烟叶中的“尼古丁”对他的肺腑害处有多大,单说那印在“烟纸”上的黑色油墨,日久天长,也足以令他铅中毒无疑。

    当下唐铁牛抽完了一棵烟,动身下地去洗脚。

    这也是他多年以来养成的习惯。

    他是汗脚,放羊在山上跑了一天,脚搁鞋窠子里捂得不是味儿。睡觉之前洗洗脚,既去味儿又解乏,确实是一举两得。

    等唐铁牛洗完脚,又重新坐到炕上时,马兰花也把外屋地收拾得干干净净、利利索索的了。

    马兰花走进屋来,摘下围裙,一扬手,把它搭在了绳子上。然后,她脱鞋上炕,坐在了唐铁牛的跟前儿。

    两个人默默地坐着,想唠嗑儿,又觉得没什么话题。这时,马兰花忽然想起了金彩、银彩和玉彩,就说:

    “金彩临走时,说上她姥家呆几天就回来。唉,这三个丫头才去一天,我这心里就想得慌了呢!”

    唐铁牛说:

    “可不是嘛。孩子们在家,有说有笑地多热闹?这冷不丁的剩下咱俩,干呆着真没意思!”说到这儿,他忽然把嘴凑到马兰花的耳边,小声说:

    “要不,咱俩现在就‘好’一回吧?”

    马兰花的脸腾地一下红了,忙说: