谢临由郭兴带着去了刑部的戒律房。
此时已近正午，正是外头日头最盛的时候，牢房里却仍弥漫着一股阴森可怖的气息，和令人作呕的腐臭味，四面墙上挂着的刑具，更是让人产生一种大限将至的恐惧。
狱典听闻谢侍郎要亲自来审问犯人，赶紧让人搬来一套干净的桌椅，又吩咐人去沏盏茶来。
新沏的六安瓜片刚端上来，谢临和郭兴就到了，狱典上前行了礼，躬身笑着请谢临入座。
“谢大人，您请。”
谢临却不看他，而是盯着墙上的刮骨刀，眼中冒出森森寒意。“人关在何处？”
狱典回道：“回大人，在死牢里呢。”
“那就把人带上来吧。”谢临转身走到案几旁坐下，端起茶盏喝了口茶。
没过多久，两个狱典就拖着一个奄奄一息的中年男子走进来。
谢临看见那男人身上的囚服破裂不堪，全都是血，眼皮子往下耷拉着，精神已是极度萎靡，问一旁的郭兴：“郭大人昨夜已上过大刑了？”
郭兴知道谢临这是在嫌他什么都没问出来，面色讪讪地点了点头：“上，上过了。谢大人别看这姓沈的满身铜臭，骨头可硬着呢。”
谢临挑了挑眉，什么都没说。
狱典看方才谢临的神色，就知道这沈基一会儿还有苦头要吃，直接把人绑到了行刑架上。
沈基从前虽是一介商贾，却也是养尊处优的，经受了一夜的折磨，眼下是只剩出的气，没有入的气，整个人挂在行刑架上，垂着脑袋，闭着眼一动不动。
狱典提了一桶凉水过来就要往沈基脸上泼，把他泼醒了，好让谢大人审问。
谢临抬手制止了他，声音很冷漠：“这水不够醒神，换一种。”
狱典会意，应了声是，又拿了辣椒水来。一桶辣椒水浇下去，犯人立即剧烈地咳嗽起来，眼睛却也睁不开了。
谢临这才站起身，闲散地走到沈基面前，微微俯下身，低声问：“我问你，那幅墨竹图，天宝斋是从何得来的？”
沈基看不见问话的人，听到这声音，却感到一阵毛骨悚然：“我，我只是一个买主，怎么会知道……我只知道我的画是从天宝斋买的，大人应该去问天宝斋的人……”
说完，又咳嗽了起来，很痛苦的样子。
谢临直起腰杆，视线缓缓扫过他的皮肉，指着他右边脸颊上一条两寸长的伤口，对狱官说：“把他这半边脸上的皮都剥下来。”声音十分柔和。
“谢大人……”