或许正因为失去过，才知荆州得之不易。
此次，诸葛孔明亲驻重镇江陵，亲自掌控荆州一隅，确保一切安稳无虞...
如今，李严已如愿掌控了荆南四郡的权柄，甚至连刘禅的诏书也正在途中，宣布任命他为荆州的执政使节。
刘禅并未将武陵、零陵、桂阳与宜都单独划成一州，赋予李严州刺史之职，他觉得这样做过于小气。毕竟，李严并未像历史上那样怂恿诸葛孔明自立为王，也没有借助曹魏的招降谋求官位，更没有提出设立巴州，要求封自己为巴州刺史。
因此，刘禅并不介意在现有疆域内，将荆州的重任交付给李严。然而，他的指令也明确指出，荆州至关重要，李严须管辖荆南除长沙以外的四郡，防范江东与交州的军事行动。诸葛孔明则偕同姜维等人镇守南郡江陵，负责南郡、江夏及长沙三地，与上庸的申耽共同防御曹氏与江东的军队。
正是这样的布局，使得马超在成功突袭新野后，荆州的兵马能迅速拦截夏侯儒的部队，成功驱逐宛城的曹魏大军。一举夺取新野，于襄樊防线之外增设一座可以形成掎角之势的新野，同时也对宛洛地区构成威胁，令曹魏的防线进一步延长。
此时，诸葛孔明不仅对马超赞赏有加，也与马超带来的几位贤士会面。傅嘏与张缉两人在路途中已与马超等人熟络，尽管双方仍算半敌，却建立了奇特的默契。面对异族时，他们俩毫不吝惜策略。但一旦踏入中原，他们立刻沉默寡言，让马超颇感无奈。
另外两位贤士，却受到了诸葛孔明的礼待。田豫当年与先帝刘备的情谊，丝毫不逊于牵招。若非母亲病重，田豫确实会与刘备共闯天涯。那时，田豫与刘备互相成就，互相激励。可惜，正当他们趋于成熟之际，却选择了截然不同的道路。当两人再度相见，已是阴阳两隔。
田豫醒来后，并未喧哗抗争，而是顺从接受。或许，他也渴望再见那位曾对他关怀备至，带领他这位“孩子”闯荡天地的玄德公。如果说诸葛孔明对田豫的礼遇源于他对先帝的情谊，那么对管宁的敬仰则是发自内心的。得知管宁是被马超带到荆州，他心中既惶恐又庆幸。在他们眼中，能引起内心涟漪的人物已寥寥无几，更何况尚存于世的。
在诸葛孔明看来，江东的陆伯言、曹氏的司马仲达各占一位，魏帝曹叡算半个，而管宁，也无疑算是其中的一位...
因为他们几个，已触及到神秘之道的边际，其余的凡夫俗子，仍沉浸在法术的幻境中挣扎。
就在诸葛孔明与管宁相遇的瞬间，他确信，管宁同他一样，踏入了道的领域。
江河汇入海洋，此乃大道之行。
开山引水，令流水顺应内心意志，这就是法术的奥秘。
当年荀彧率先领悟了道的真谛，因此他不再执着于世家与平民的界限，他关注的是天下苍生，他渴望大汉的辉煌再次普照大地。
荀攸则是法术的极致，道意味着超越，试图挑战天命，改写天地间的法则。
而法术，则是在顺应自然规律的基础上，利用天下大势为己所用。
强弱之分难以言表，只是孔明许久未遇能与他共论之人。
管宁，正是他期盼已久的那个人。
“管公！”孔明在空暇后迫不及待地寻找到尚未歇息的管宁，鞠躬致敬，未经邀请便登门拜访。
“孔明如此心切，进来吧！”管宁似乎早已预料到诸葛亮的到来，没有惊讶，反而热情相迎。
两人互致问候后相对而坐，开始他们的道义探讨。