奥斯顿按照委托的要求,进入希尔瓦城外的星月森林,来到林中希尔瓦湖的北岸,去清理湖边多到影响猎人捕猎的史莱姆。

    湖水孕育生命,生命蕴含魔力;史莱姆这种靠吸收世间魔力为生的魔物,平静的水边对它们而言是最理想的栖息地。只不过,史莱姆们的理想之家,对其他生物和魔物而言,同样是非常重要生命之源。

    史莱姆是一种温和且有些胆小的魔物,它们不会主动攻击其他生物和魔物,基本上不会对人族造成威胁,因此,人族原本没有必要去消灭它们。可是,拥有超强繁殖能力的史莱姆,偶尔会挤兑人族的生存空间。为了守护自己的生存资源,人族必须要清除泛滥成灾的史莱姆。

    普通的物理攻击,无法彻底消灭史莱姆这样无耻的魔物;只有使用魔法,才能让史莱姆尝到过度繁殖的苦头——尽管这种低智商的魔物可能压根无法理解自己遭遇灭顶之灾的原由。

    希尔瓦湖北岸的中段地带聚集着几十只半人高的史莱姆,这是这个物种能够成长到的最大的体型,至少人族没有发现过更大的史莱姆。当史莱姆长到半人高的时候,它们就会进行繁殖——分裂魔原核与魔原液,生成几个体型较小的史莱姆。因此,在这些大块头史莱姆的周围,往往还会聚集着许多和苹果差不多大的小史莱姆。

    繁殖过后的史莱姆,体型明显会有所缩小。但是,在魔力充足的地方,这些繁殖怪物很快就能长到可以进行繁殖的尺寸,然后继续为扩大它们的种群做出贡献。

    如今只是北岸中段被侵占,放任不管的话,这些史莱姆很快就会爬满整个北岸,随后蔓延至南岸,最终将希尔瓦湖围个水泄不通。

    不能让这样的事情发生。必须要在希尔瓦湖彻底被史莱姆侵占之前,消除这些无耻且贪婪的魔物。

    奥斯顿默念咒语,为手中的长剑附上足以让史莱姆失去活力的魔法,随后奋力冲向史莱姆群,挥动着长剑,利索地消灭了正在吸食魔力的大型史莱姆。

    大型史莱姆,奥斯顿要消灭的只有那些大到可以进行繁殖的个体。至于那些和他拳头差不多大的小东西,则全然不在他攻击的范围里。

    他不仅不会伤害小型史莱姆,还会收起长剑,从腰包里面掏出玻璃瓶,捧起惊恐的小史莱姆,将它们放入瓶中——这是绝佳的实验对象,魔法师进行研究的必需品,奥斯顿要将它们带回魔法师协会。

    除了消灭泛滥成灾的史莱姆,奥斯顿要完成的另一项委托,便是抓捕一定数量的小史莱姆。前者的委托人是在林中工作的猎人,后者则是坐在办公室里搞研究的魔法师。虽说都是委托,但是两者不尽相同。不同的不是委托的内容和发布的形式,而是前者有报酬可拿,后者则连一枚硬币都没的拿,甚至连句谢谢都不会有。尽管如此,奥斯顿还是要完成这项并不划算的委托,因为这是他成为佣兵的代价。

    十只小型史莱姆,魔法师要求捕捉的数量,也是奥斯顿包中玻璃瓶能装的上限。剩下的那些小东西,就算是有希尔瓦湖的滋养,也不会瞬间长到可以进行繁殖的大小,因此放任不管也没关系。况且,人族没有灭绝史莱姆的计划,奥斯顿更没有必要将这个物种赶尽杀绝——小史莱姆会长大,长大了的史莱姆会给人族带来麻烦,人族有了麻烦就会找佣兵帮忙,帮忙解决麻烦的佣兵将会获得酬劳;为了维持这个对自己有利的良性循环,奥斯顿这样的佣兵也会适当放过尚未对人族构成威胁的小型史莱姆。

    完成委托要求的内容后,奥斯顿重整行装,准备尽快离开森林——森林里危机四伏,他单枪匹马,不宜久留。

    他快步走开,对静谧又美丽的湖边风光毫无留恋。死里逃生的小型史莱姆们很快便忘记了惊恐,遵循本能,继续吸食着流淌在湖边的魔力。不过,这其中有一个与众不同的个体,它没有继续留在湖边进食,而是朝着奥斯顿远去的方向,快速地蠕动着透明如水的躯体。

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