记忆里拖着沉重的身躯,稍稍爬几步山就会喘,腿脚像灌了铅,大汗淋漓,狼狈不堪,眼下这具身体虽然臃肿,却灵巧而轻捷,登山如履平地,反让他有些不习惯。周吉摇摇头,忽然记起往事,洞天真人不是应当御剑飞行,朝发夕至,自己怎就落到了这般田地?他琢磨着找柄飞剑,祭炼一二,也省得劳烦双腿,尽干些跋山涉水的勾当。

    约摸行了一日一夜,吉哥引着他来到一处山坳中,四下里群峰林立,背靠山崖,有一座简陋的茅棚,业已坍塌大半,不远处散落着数根白骨,半个骷髅头,啃过的牙痕清晰可辨,一袭道袍被撕扯得粉碎,不成模样。

    吉哥飞上前去,绕着白骨转了几圈,呱呱而鸣,不无凄凉。

    周吉举步上前,朝茅棚内张望了几眼,一桌一椅一床而已,做工虽然粗糙,但打磨得甚是细滑,与他预想中的“苦修”大相径庭。吉哥叫了几声,低头钻进茅棚内,熟门熟路,往床头啄了几下,叼出一枚玉简,殷勤地送到周吉手中。

    “呵呵,先下谢礼,敲钉转脚么?”周吉接过玉简,三寸长,寸半宽,数分厚,不知经多少人摩挲揣摩,边角圆润,色泽泛黄。他顿时起了疑心,翻来覆去看了半天,觉得有些眼熟,一时又想不起来。

    下界元气稀薄,真元不可轻动,他伸手一捏,摄取一缕天地元气,往玉简内一扑,片刻后,浮现出米粒大小的字迹,细若蛛丝,色作殷红,却是昆仑旁支玄通派的冰心诀。

    久违了,往事泛起,历历在目,当年他为人面鸠袭击,坠入鬼门渊,偶然发觉了雪窟洞,得了寻龙剑和一枚玉简,事后献给了自己的便宜师父荀冶。冰心诀既然遗落在此,山坳中这一堆白骨,或许是荀师的后人,或许不是,只是偶然得了此物,不过相逢即有缘,周吉衣袖一拂,卷起枯枝败叶,碎石土屑,将骨骸掩埋了,堆起一个小小的土馒头。

    纵有千年铁门槛,终须一个土馒头。

    区区几个食人的妖物,便将那苦修士吞吃得一干二净,冰心诀落在他手里,也算是明珠暗投了,不过也幸好如此,修炼这门剑诀,每隔数月便要吞咽妖物心头热血,以克制功法反噬,他若当真修炼,孤身一人,无有师门扶持,只怕早就走火入魔,冻成一根冰棍了。周吉将玉简在指间转来转去,试图玩出点花样,玉简毕竟不是笔,转了半圈就掉在地上,他弯腰拣起,脸上浮现出古怪的笑容,似怀念,又似感叹。

    吉哥飞到枝头梳理着羽毛,偷眼瞧他,又不敢催促,憋得难受。周吉善解人意,招招手,命它在前引路,去寻那几个吃人的妖物。吉哥头脑简单,心思单纯,扑动翅膀穿林越涧,径直投西而去。

    翻过一个山头又一个山头,远远望见一座破旧的古庙,妖气障天,险恶之极。吉哥举起翅膀遮住半边脸,从羽毛缝隙里张望了几眼,压低了声音,结结巴巴道:“那……那……那几个……吃……吃人的……”

    周吉眯起眼睛,早望见一块残破的匾额,上书“红莲寺”三字。

    红莲寺,好,好名字,好口彩,有庙便有人祭拜,说不定附近有村庄城镇。周吉大步朝古庙行去,走了几步,不见吉哥跟上来,回头望去,却见它站在枝头,羞答答以翅掩面,扭扭捏捏,显然是存了“君子不立危墙之下”的念头,又没好意思说。

    他哈哈一笑,丢下吉哥不再管它。

    赤日当空,古庙中传来如雷鼾声,此起彼伏,震得檐头灰尘飞扬,钻进鼻中,周吉忍不住打了个喷嚏,觉得意犹未尽,仰头看了看日头,又打了一个更为响亮的喷嚏,这才觉得舒坦。

    两个喷嚏惊动了庙内的妖物,鼾声嘎然而止,一个粗壮的声音嚷嚷道:“咦,好像有外人!”

    另一个阴柔的声音道:“似乎是新鲜的人肉,呵呵,嚯嚯……”

    周吉透过空荡荡门框望去,只见一尊烂泥菩萨横躺在地,面孔朝下,看不出相貌,三头妖物东倒西歪,懒洋洋爬讲起来,俱是兽头人身,孔武有力,左手一个顶着个牛头,右手一个顶着个羊头,居中一个最为威武,顶着个硕大的猪头。

    “原来是三牲成精,猪也就罢了,牛羊不是吃草的嘛,怎么也吃起人来了?”他心中嘀咕了几句,慢吞吞踏进庙内,皱着眉头打量了几眼,咳嗽一声,问道:“山坳里那个苦修士,是不是你们残害的?”

    那猪头怪怔了一下,摸着肚皮嘿嘿笑道:“怎么?他是你什么人?寻仇来了?也不掂掂自己有几斤几两,老寿星上吊,活得不耐烦了!”他唾沫横飞,一口村言村语,说得甚是溜滑。

    另一个羊头怪阴恻恻道:“那老头皮包骨头,瘦不拉几,没吃到几口肉,磕得慌,正寻思哪里去打野食,倒巴巴地自个儿送上门来了!”

    那牛头怪有几分眼色,见周吉一袭道袍,与那山坳中的老道士有几分相仿,不禁起了疑心,不动声色让开几步,默不吱声,浑身腱子肉鼓鼓囊囊,像一头小老鼠钻来钻去。

    周吉抬手一按,天地元气汇集于掌心,朝那羊头怪当头压下,他手里没轻重,一下子将对方压成肉饼,血肉模糊,惨不忍睹。那牛头怪顿时吓了一大跳,脸上横肉抽搐,悄悄挪动脚步,朝烂泥菩萨身后躲去。