吴浚头戴束发金冠,身穿亮银鱼鳞甲,胯下赛风追日千里驹,腰悬日月乾坤剑,后背轩辕弓,手拿金攥提卢吸水枪,剑眉星目,立于城上,威风凌凌。

    半月来,楚军突然杳无音信,方圆百里,探子怎么也探不到,吴浚一腔热情渐渐冷去。

    “走!”吴浚轻拍马背,千里驹前蹄轻抬,便犹如枯悠。

    “小姐呢?”陈恪千不该万不该节外生枝再喊这么一句,由此不得不继续接受命运的摧残。

    “回老爷,在房间休息!”门外的丫鬟吓得脑筋也直了,哆哆嗦嗦好半天,就吐出这么一句实话,却又不对的话。

    陈家连遭变故,陈欣怡终于熬不住,病倒了,这段时间一直住在后院,不曾出门。馨儿跟随伺候汤药,也是顷刻不敢离其左右。是以主仆二人,对外面发生的一切,两耳不闻。今日病体稍愈,出门便惊噩耗,慌忙赶来大堂,恰好听见陈恪的问话。

    “爹爹,你找我”陈欣怡也是命中注定逃不过这场劫数。病体慵懒的她,双眼如蹙,脸色发白,行动似弱柳扶风、西施捧心。

    “哼!你眼里还有我这个爹?也不看看,都什么时候了”陈恪见她样子,还以为是睡过头了,气更是不打一处来。

    “爹”陈欣怡从小乖巧柔顺,被父亲捧在手心里,何曾受过如此责骂,不禁委屈泪流,期期艾艾,“女儿女儿”

    陈恪心乱如麻,眼红嘴躁,哪里会去揣摩女儿心思,大手一挥,喝道:“滚出去,别让我再看到你,都给我走”

    陈欣怡想不到自己做了什么事会让陈恪如此生气,张口怔了片刻,顿脚掩口大哭,扭头冲出门外。陈恪骂顺了气,思及前言,也是心内悔恨,却没有追出去,颓然坐在地上,无主无助。

    “大人,太老夫人刚刚坐法圆寂了!”丫头哭哭啼啼地跑了进来,拜倒在堂下,泪眼摩挲道。

    陈恪听言,勉强站起身来,正要往后走,却又听见门外,有人高喊道:“圣旨到!”

    陈恪左右犹豫,却见宣旨太监已经捧了甚至进门,说不得大袖一甩,舍了老娘,先伺候“圣旨”。福无双至,祸不单行,陈恪之心此时已被阴暗笼罩,对此次圣旨也是心怀畏惧。

    “江州刺史陈恪接旨!”

    “陈大人不必多礼,皇上只是让我带了些京城特产来。”宣旨太监竟是顺公公,他将手中一箩筐的奏折交到陈恪手上,笑道,“皇上要我问候陈大人安好,另有四字相送,好自为之!”

    “陈大人是个明白人,皇上并不是鸟尽弓藏、兔死狗烹之帝,但也不能枉顾国法令天下百姓寒心,所以陈大人也需体恤皇上的一番苦心,往后诸事慎重,不要让皇上为难了!”顺公公轻声道,“当然,这些不过是我做奴才的一番厥词,并不是皇上的意思,大人可听可不听,全凭君意!”

    “谢顺总管!”陈恪头晕目眩,知道陈家大厦将倾,恐怕以后的日子不好过了。

    顺公公点点头,进门前已听道一些消息,客套一句:“节哀顺变!”,转身出门,此时此景,陈恪也不便挽留,自随丫鬟后院看老母亲去了。

    世态炎凉甚时,人情薄如纸!

    陈家出殡时,除了给了钱的帮工,以及家人家丁,他人皆避之如疫。一路上人流如梭,皆默然冷眼,就连以前粘糖似的朱家也没半点踪迹。

    陈恪面目无神地走在队伍前列,耳边似乎听见,街旁红粉高楼中,碟锣正闹,老生悲歌唱谈:

    “眼见他起朱楼,眼见他宴宾客,眼见他楼塌了”