晚娘亲自端着托盘笑容满面地走了过来,“姑娘来了?快进来坐。”

    姜瓖强忍着不适道了谢,环顾着四周。

    屋内挂着天青色暗八仙纹帐幔,中间墙上挂着年代久远的古画《瑶池献寿图》,两侧对联上的字用笔狂放不羁,奇诡莫测,处处体现着释放天性与个性自然,这便是经常写符篆之人的习惯。

    不懂修道的人,看上去会觉得对联上的字就是鬼画符。姜瓖一眼便知,这是当今皇帝李顼的字迹。

    她暗暗心惊,在这风月场所内,竟然有官家的手迹,可见平日里他也没少来。

    在看檀木包金的博古架形制,便知是内造之物。寻常人家断然没有在包金上刻满道家篆文纹饰的能力。摆放的青花器看上去虽不是内造样式,却从瓶身的字画精致程度上瞧出,是李顼命官窑单独做出一批仿民间之物赏玩的物件儿。

    晚娘将姜瓖的目光尽收眼底,一眼便知,她看懂了屋内的摆设。随即笑道:“奴瞧姑娘脸色苍白,想是今日奔波劳累的缘故。”将桌上的燕窝粥端至她面前,“你先将就着用些罢。”

    姜瓖扶着座椅坐下,闻着屋内甜腻腻的味道着实吃不下,勉强笑了笑,“多谢关照。姑姑,官家往来此处是否频繁?”

    晚娘见她直入主题,面有难色地说道:“这……在行当里嘴严是行规。按道理说,不得透露客人的消息。孟大人是奴的救命恩人,自另当别论。只是,看在孟大人的份儿上,和这暮隐上下几十口性命的份儿上,姑娘切莫说出去才是。”

    “姑姑莫要担忧,我从未拿您当外人。”姜瓖知晓她是在欲擒故纵,说这些场面话来撇清与孟凛的关系。故而表面上也随着南挽称呼她,目的为了拉近关系,也意在说明都是自己人。

    晚娘随即看了看门口,低声说道:“官家这两年来暮隐最频繁时,半月内曾来了两趟。只是,距上次来后已然过了两月。”她故作不解地苦笑,“如此矜贵之人,天下也找不出第二个,奴家自然不敢向陆相打听这是何故。”

    姜瓖颔首,问道:“如今侍候过官家的姑娘们,如今是否还在暮隐?”

    “她们……”晚娘手持绢帕在鼻间摁了摁,并未再说下去。

    姜瓖敏锐地看到站在晚娘身侧的南挽瑟缩了下,垂眸顿了顿说道:“我斗胆说出心里的猜想,怕是已香消玉殒了罢?”

    她见晚娘默然不语,南挽红了眼圈,微叹了口气,诚恳说道:“姑姑有所不知,类似场面,我在宫里见过多次。”她不说,孟凛自然也会告诉晚娘。大家既然还在试探阶段,她也要表现出诚意才是。

    “这便是官家没有再来的缘故?”

    晚娘说是,“暂时暮隐还未有能入官家眼的姑娘。奴也被陆相斥责多次,正愁如何应对才能保住这些苦命的姊妹们。”她看了眼身侧的南挽,“这孩子主动要求侍候官家,奴不舍得。那些东西……真不是给人用的。孟大人也说再缓缓……”说罢,安耐不住心中无限的酸楚,抻出袖间的手帕擦着泪。

    姜瓖抬眸,与南挽含着泪清澈决绝的目光对视。不由得想起第一次侍寝时,被绑坐在合欢椅上便呕吐不止导致龙颜大怒的场景。当时怕是李顼再不满也会顾及她抚养皇子有功,只勒令撤了她的绿头牌,罚俸半年了事。

    如今他的所作所为越发令人不齿,竟然开始折磨十几岁的小姑娘。

    “姑娘您瞧。”晚娘颤巍巍地将一个紫檀贝母盒子打开,脸色不由得更加苍白了几分,“这盒子名为仙品八件,是官家命人定制的。”

    姜瓖看过去,在华贵的黄缎锦包裹下放置着八样银光闪闪造型各异的器物,这是她从未在乾清宫见到过的物事。想必李顼担心萧云卿发现,刻意存放在宫外使用。

    南挽指着其中三五种愤恨且脸红地说道:“这是官家为了助兴,绑在……那上面,防止血液倒流延长时间。另外几种是用在女人身.下。两年里,四位姊姊……整日里高热不退下红不止,有两个先后疯了,重病不治而亡。另外两个,无法忍受身体上的折磨,分别上吊了。”

    “这些人命债,如何去还……”晚娘听着她的叙述,想到花信年华的姑娘,就这般葬送在昏君的手中,不由得心如刀割。一时间,又想起被陆同这个老变态羞辱,越发觉得看不到头,艰涩说道:“奴这里虽说是青楼,却不是妓院。姑娘们自小也是精通琴棋书画,并非人人皆可羞辱的妓子。可他却……却将那物隔着窗纸捅出外面,让人……”她转过头拭泪再也无法说下去。