“恭送皇上!”

    韩征跪在地上众阁老重臣的最前面,与大家一道恭送隆庆帝被簇拥着离开后,嘴角才终于有了一丝若有似无的笑意。

    隆庆帝想要收回大权可以,他乐意之至,可也得看隆庆帝有没有那个耐心和恒心,又有没有那个能力才是,可惜他连基本的耐心都没有了,更遑论其他?

    便是他很快反应过来,还可以找人分他的权,甚至取他而代之,也得看他能不能找到那个人,那个人也有没有那个能力和本事才是!

    念头闪过,韩征已请众阁老重臣都起了身。

    随即又请大家都坐了,还着人上了热茶来,才肃色继续与大家议起事来,“颍川侯身经百战,必定已有所部署,凉州卫应当短时间内是守得住的。但时间一长就说不好了,到底南梁贼子更骁勇善战,他们的骑兵更是胜出我们的几倍,若要强攻,胜负如何,还真说不好。所以必须得尽快派出援军才是,粮草也得尽快送到,褚阁老,得辛苦您了。”

    褚阁老一张脸都快皱成一团了,“厂公,国库真的没有银子啊,这马上又得过年了,更是哪哪儿都得要银子,您说一百个‘辛苦’也没用啊!”

    韩征笑道“总归每次一听到要用银子,褚阁老都是一样的说辞,最后也都是弄出了银子来的,我们都知道您的本事,您就别谦虚,也别叫苦了,至多等打退南梁贼子后,本督把本督府里的好酒都给您送去府上,这总可以了吧?”

    褚阁老却还是叫苦不迭,“厂公府上的好酒我可消受不起,再说我头都秃成这样了,家里夫人早就不让我喝酒了,您还是留着自个儿喝吧,总归我这次是真变不出银子来了,无论厂公说什么都变不出来了。”

    说得众人都哈哈笑了起来,纷纷调侃,“您头秃关喝酒什么事儿,没听说过喝酒秃头啊。”

    “就是,我们也时常喝酒,怎么没见头秃?”

    “您说您头发不止是因为喝酒掉的,更是因为银子掉的?我们也日日为各自部里的事发愁,也没见掉头发啊,可见您这就是天生的……”

    都没认真将褚阁老的话放在心上,反正每次要用银子时,他都是差不多的说辞,大家都早习惯了。

    韩征待大家说笑调侃了一回,缓解了一下满殿的凝重气氛后,方又正色看向了掌兵部的段阁老,“南梁苦寒,一到冬天便至少一半的地方冰天雪地,寸草不生,今年听说他们好些部落的雪更是比历年都大,想来因此才会猝不及防出兵,占领了云梦县城的。我们得先弄清楚此番占领云梦的,到底是南梁的哪个部落,是他们自作主张,还是南梁朝廷默许的他们这样做,乃至是他们在一个唱红脸,一个唱白脸才是。”

    “朝廷的使节明日便出发去南梁的都城了,我们也得随时做好两手打算,一边斡旋,一边备战才是,这次这么大个亏,肯定不能白吃,云梦城将士与百姓们的血泪也不能白流,必须得十倍找补回来……”

    因着这一场说来猝不及防,但其实早晚都会到来的战事,宫里和京里年节的气氛一下子淡了许多。

    百姓们还好些,因并不知道具体的战况,虽知道要打仗了,到底还没真正开打,且也打不到京城来,于是仍如常准备着一应年事,只门户看得更紧些,出门办完了事也立时回家而已。

    京城众权贵之家与宫里却是人人紧张,毕竟越往上的人,便与战事越息息相关,要么得为了战事劳心劳力,忙于筹备一应战事所需;要么就得加倍维稳,以免外患未平,又添内忧;要么就得时刻准备着上战场,这本来便是武将们的职责所在,哪怕得把脑袋别在裤腰带上,也得硬着头皮上,何况没有战事,又怎能挣下军功来,封妻荫子呢?

    如此情状之下,谁还有心情准备年事,又怎么敢再大招旗鼓的准备年事,以免平白招了人的眼,惹来麻烦?

    往年满大街可见的各家的下人坐了车穿花一般奔波于各府邸之间,送年节礼的盛况,自也是不复存在了。

    韩征二十二岁的生辰,便是在这样紧张的气氛中,悄无声息的到来,又悄无声息过了的。

    不过清晨起来,施清如亲自下厨给他做了一碗长寿面,大家一道向他道了贺,又一道吃过了寿面,便进宫各自忙活去了。

    就这样,韩征都忙得忘记了自己的生辰,还是施清如头天请他无论如何晚间都要去师徒两个的家用晚膳,又留了韩征宿在家里,韩征才想起来了。