来到日本生活後面临着三大难题:

    钱。钱。钱。

    粗略来说,日本的消费水准大概是台湾的三倍;但实际上却不止如此。特别是如果要实际在日本「生活」而非「旅游」的话,各式各样的「税」与「料金」就会压到身上来。

    连日本本国国民都为之气结、上涨到「百分之八」的消费税姑且不提,在日本一旦有落脚处,就会来一个「住民税」──不管是不是日本公民,至少是这个地方的「住民」;同样,无论是不是日本国民,一样得缴纳「国民健康保险料」──也就是健保费。更神奇的是,仅仅是在日本打工,同样没有日本国民的身分,区役所依然会寄发一份加入「国民年金保险料」的通知;当然,在日本打工也必须课税──名目为「源泉徵收税」。

    其实就是「预支所得税」:避免留学生打工之後,还没给日本政府缴税就逃回母国。

    各种生活必须都要花钱,为了要在异国生活下去,一方面尽可能找打工「开源」;然而,依据日本法令规定,留学生不仅有打工时数的上限,还有诸多限制。

    因此,另一方面,当然就是「节流」。

    日本超市在晚上过了一定时间之後,大多数便当都会贴上「半额」来促销──这对於穷苦留学生来说是一大福音。不过,大阪当地JiNg打细算的主妇往往手脚更快一些,至少我在下课或打工下班後很难抢到半额便当。

    不过,除了「半额」之外,还有另一种标签同样代表着优惠商品:

    「译有」。

    字面上的意思是,「有些缘故」。

    譬如水果在运输途中遭受碰撞,导致外表不好看,就会贴上「译有」的标签,用低价出售;又或是出炉後的面包,造型有些走JiNg,同样是「译有」;制作便当时,食材用完导致小菜缺了一项,也是「译有」──总之,有各式各样的理由,导致商品因为「有些缘故」不如预期,便会以低於原本价格的方式卖给消费者。

    房子,也是同样的道理。

    大学毕业後服了一年不知所以的替代役,之後两年间在手摇店、便利商店、简餐店等等,说是「试用期满转正职」,但几乎都没熬到那些店家所谓的「试用期满」就离职了,所以到底是真的有在工作,抑或只不过是单纯的打工,我也说不清楚。

    跟家人大吵一架之後,把大学以来所有积蓄提领出来,报名了位在日本的动漫cHa画学校──只是因为偶然瞥见一条新闻,写道同人画师很好赚、被要求补交多少亿的所得税……

    被要求补交如此钜额的税金,那麽即使正常缴税,收入应该也很可观吧?

    姑且不说是不是真的这麽好赚,至少──是做自己喜欢的事情。

    我从小就对绘画很有兴趣。

    尤其是用毛笔跟墨汁;但也可能只是我不喜欢好好练书法,所以老是在写字课乱写乱画;後来阿公看我似乎有这个天分,说是要出钱让我上才艺班,但被我父母拒绝了;我被他们要求按照「正常的」升学途径,完成高中与大学的学业,而没有选填美术高职或是艺术大学。

    结果就是,从「普通高中」、「普通大学」毕业,成为「普通」人。

    然後很普通地,在普通的工作之间打转。

    幸运的是,大概在国中左右开始接触日本动漫,所以自己慢慢学会了日文,除了会在上课时偷偷在笔记本上画动漫角sE外,到大学毕业时已经透过自学拿到日本语检定一级──这是报名日本专门学校的基本条件。

    另一个条件便是,要有钱。