“另外,你声称自己编了一个故事,告诉贝尔蒂娜,她的妈妈很爱她……你怎么可能当着贝尔的面,杀死她的舅舅和妈妈?”

    维克多十指交扣,搁在写字桌上,嘴角勾勒出讽刺的冷笑,说:“只有一种可能,贝尔没有目睹事件的经过,她一直处于昏迷的状态。”

    “我猜测,事情是这样的……当天,暴露巫师身份的人不是你,而是小贝尔。她呈现巫术符文,从被人发现到桑顿管家找来你的父亲商议对策,她都一直在沉睡。贝尔那么可爱,她如果能哭闹一下,她的外祖父和祖父未必舍得处理掉她……知道我为什么用‘处理’而不是‘杀死’吗?小贝尔始终昏迷不醒,无法自主进食饮水,很难养活。如果留着贝尔,男爵管家的外孙女生病的消息,很快就会传到驻守神父的耳中……贝尔生了怪病不找牧师治疗,难道别人不会怀疑吗?如果找牧师治疗,岂不是自投罗网吗?既然贝尔活不下来,还会拖累到两个家庭和桑顿男爵,那就只能悄悄处理掉了……蒂娜和你都接受了管家的意见,对吧?”

    维克多靠向椅背,一边观察伊莫森的面部表情,一边说道:“事到临头,你们后悔了,蒂娜迟迟不愿意放手,她的哥哥失去了耐心,对她采取强制手段,夺走了贝尔。你忍不住和他打了起来,但不是他的对手,被揍趴在地上,眼睁睁地看着妻兄要给贝尔灌药,便召唤猎犬群,杀死了管家的儿子。”

    “你在妻子面前使用巫术,残害她的同胞兄弟。此时,蒂娜完全相信你就是魔鬼的化身,贝尔是魔鬼的阴谋。她试图消灭贝尔和你,或者打算向牧师告发你们父女俩都是魔鬼……不得已,你又亲手杀了贝尔的母亲。”

    “伊莫森,你对我隐瞒了贝尔是个巫师的事实。”

    维克多的声音透着浓浓的惋惜,伊莫森听到耳里,却寒毛直竖,惊慌失措地哭叫道:“殿下,不是这样的,不是这样的,贝尔不是巫师,她真的不是巫师……求求您,放过贝尔吧……”

    “够了!”维克多厌恶地看了眼大哭大叫的伊莫森,淡淡说道:“别用废话浪费我的时间,你现在可以选择继续解释,或者像鼻涕虫一样赖在地上。”

    “老爷,我解释,我可以解释……”伊莫森赶紧从地板上爬起来,用袖子胡乱擦了擦脸,声音急促的说道:“老爷,您的推测基本上都是对的,可我当时确实觉醒了智慧指引天赋,呈现巫术符文,我不确定贝尔的昏迷是不是我造成的,也不确定我的智慧指引巫术是不是她激发的……我,我当时真的不知道贝尔究竟是不是巫师……”

    维克多心中一动,打断他的话语,问道:“你当时为什么不能确定?”

    伊莫森露出回忆的神色,隔了一会,说道:“因为当时我听到破碎的呓语,那是我第一次听到魔鬼的声音,也是唯一的一次,我整个人都失去了思考的能力,浑浑噩噩,无知无觉,蒂娜叫醒我的时候,我看到我的手还是抚在贝尔的额头上,有巫师符文在她的头顶转动……大人,我同您说过,我记不住巫术符文的样子,而且那是我第一次呈现巫术符文,我不知道发生了什么?我当时也怀疑贝尔是个巫师……后来,我就知道了,她不是巫师。”

    维克多沉吟了下,问道:“理由呢?”

    “老爷,我和贝尔在大沼泽相依为命,一起生活了十二年,从没有发现她会任何巫术!”伊莫森双手握在胸前,急切地辩解道:“老爷,如果贝尔真的是巫师,我绝不敢向您隐瞒的,这会害死她的……就是因为贝尔不是巫师,我才想让她过上正常人的生活。而且,而且米勒老爷特别喜欢贝尔,神圣的教宗冕下还亲自施展神术为贝尔治病,她怎么可能是巫师?山区要塞的布索大人告诉我,任何人只要超过十五岁的年纪,就不可能再觉醒巫术了……贝尔已经19岁了,她不会是巫师了。”

    维克多面色稍霁,问道:“那你为什么不肯再要几个孩子?”

    伊莫森表情痛苦的解释道:“我害怕我后面的孩子还是像贝尔那样长不大,活不长……贝尔得了怪病都是我害的,是我突然觉醒的巫术害得她昏迷不醒,醒了以后,她成长的特别缓慢……幸好,殿下请托神圣的教宗冕下为贝尔治病,她现在总算好了一些。可是,您不可能照顾到每一个有怪病的孩子。所以我偷偷地配草药服用。”

    维克多修长的食指轻轻敲打桌面,沉吟问道:“你对我隐瞒真相,主要是为保护贝尔?”

    伊莫森久久沉默,抬起头时,已满脸泪痕,擦着眼泪,哽咽道:“我没想杀蒂娜……蒂娜捡起铲子,要砸死贝尔。我受了伤,躺在地上,无力阻止她,也来不及控制异化战犬拖拽她的衣服,战犬咬到了她脖子……我不是故意的。”

    “嗯。”维克多点点头,从书桌后面起身,上前拍了拍巫师的肩膀,举步向门外走去。

    伊莫森咬咬牙,跟着维克多走出木屋,在他登上迅鸟之前,颤声问道:“老爷,我的家人……他们怎样了?”

    维克多跨上迅鸟,居高临下地看着他,淡淡说道:“你杀了桑顿男爵管家的儿子和女儿,背叛桑顿家族,你认为你的家人会怎样?你的家人受到桑顿男爵的贬斥,失去狩猎总管的职务,赔偿管家800亩封田,狩猎总管的职务由管家的堂侄担任……不过,桑顿男爵又得重新任命一个狩猎总管了。”

    伊莫森神情黯然地说道:“是我害了他们。”

    “哼。库克斯抽伊莫森三鞭子。以后每个月见到他都抽他三鞭子,连续抽5个月,不许抽残抽死。”维克多抖动缰绳,带着雷诺和夏克扬长而去。

    “多谢主人,多谢主人!”伊莫森喜出望外,跪在地上对着维克多的背影连声道谢,却被炼金民兵拎小鸡一样的拎到后面,行刑去了。