妮可走后的第二天,维克多在庄园内召集一干人手,商讨自由民商队与佣兵团的事情。

    “大人,一般的商队有一百多号人,几十辆大车,雇两到三个佣兵团,总共差不多两百多人。商队白天赶路,夜晚扎营,赶路的时候佣兵们负责开路,护卫车队的左右翼,还要断后。扎营的时候,佣兵负责在外围警戒。我们几乎不靠近车队,食物都是由商队的人送过来。

    商队雇佣佣兵团肯定是要走荒辟的道路,所以我们主要的敌人是豺狼人和盗匪。到了夜晚,豺狼人变得胆大又凶残,还会驱使地精、狗头人和土狼。那些地精和狗头使用一种甩弓向我们投掷石块,常常把我们的打的鼻青脸肿,如果谁要是敢去报复那些杂碎,铁定要被豺狼人拖走。说实话,凡是要通过豺狼人的地盘,没有3个佣兵团我们战熊是不接活的,而且酬劳要翻倍!唉,尽管我们人多势众,总是会有些菜鸟佣兵被豺狼人吃掉。

    白天的时候,我们主要对付的是盗匪,其实就是山民,也可能是自由民。。。。。。反正只要看到人,无论男女老少,格杀勿论,不留活口!只要跑掉一个,任务就算失败,然后就轮到我们逃命了。”

    也许是想起了刀头舔血的佣兵生涯,老约翰的瞳孔缩成了针尖,狞恶的气质如同凶残的老狼。维克多皱了皱眉,他知道战熊佣兵都不是好人,但也没想到他们执行护送任务的时候遇人就杀,简直比土匪还凶残。

    “为什么说,跑掉一个活口,你们就要逃命?难道,山民的实力强到可以把你们全歼?”

    纳尔森接口解释道:“大人,山民的实力确实不错,但还比不上我们,而且商队的护卫比我们还要强,他们当中至少会有几个见习骑士。我们怕的不是山民,而是他们背后的人。商队雇佣佣兵,走偏僻的道路,完全是为了躲避敌对家族的拦截。只要走脱一个活口,很快就会有大队人马追上来,他们虽然都是盗匪打扮,其中说不定会有骑士。这个时候不跑,那就等着被杀光吧。”

    “原来是这样。”维克多点点头,又好奇地问道:“既然你们都已经跑了,任务失败了又能怎么样?”

    “钱没了!”纳尔森郁闷地说道:“佣兵团接任务,要先拿出一大笔钱给雇主作为押金,任务失败了,不但没有报酬,连押金也没了。”

    维克多同情地看纳尔森一眼,当初战熊佣兵团穷到没饭吃,只怕就是因为他们没有押金接任务。不过,正是因为如此,维克多才收获了一批可以信任的手下,否则他已经完全落入了西尔维娅的掌控中,要知道西尔维娅当初可是为他安排了一批人手。

    “铁锤,你是山民出身。介绍一下山民的情况吧。”

    粗壮敦实的铁锤,瓮声说道:“大人,我们山民世世代代居住在山林里面,选择易守难攻的地方建立营寨。平时依靠打猎采集为生,我们会用草药,兽皮,兽筋,琥珀,蜂蜜,坚果,蘑菇干等等和外面的村子交换粮食,铁器,盐巴,亚麻布,羊皮这些生活物资,也能换到武器和皮甲。

    外面的村子对山民的影响力很大,我们必须听他们的话。不然就会被军队踏平,或者被其他山民袭击,要不就是断盐断粮。我加入战熊以后才知道,那些村子其实是按封臣老爷的指使和我们做交易的。

    山民发现了怪物,必须向村子通报,然后我们要配合领主的军队把那些怪物清剿掉。有的时候,那些村长老爷也会要求山民拦截商队。其实,不用村长老爷要求,我们发现陌生人就会去抢劫,抢到的东西再卖给村长。要是对方人多,我们就和其他山民联合起来抢劫,实在打不过的话,把消息递给外面的村子,也能得到奖赏。”

    “黑森林法则啊!”

    维克多摇头叹息,领主在水源和矿脉附近建造城、镇、村,以这些定居点为圆心控制15公里半径的区域,推行法律,维护秩序。其他的区域则成了无法无天之地,山民也好,自由民也罢,行使的都是黑森林法则。领主利用生活物资和武力控制那些山民,让他们为家族采集山货,监视怪物,劫掠商队,行使的也是黑森林法则。

    维克多不得不承认,领主对山民控制虽然冷血无情,却是最有效率的做法,也是成本最低的做法。然而,正因为如此,那些桀骜不驯的山民对领主没有丝毫的忠诚,这恰恰就是自由民商团计划的突破点。

    “山民村寨的规模如何?控制范围多大?最大的对手是谁?村寨之间的关系如何?”

    铁锤一一回答了维克多的问题:“小的山民村寨在50人左右,大的不会超过300人。村寨越大控制的范围就越大,像300人的村落,猎人外出捕猎15天就是村寨的控制范围。山民最怕的是成群的豺狼人和凶暴动物,不过领主会帮山民解决豺狼人,至于凶暴动物,尽量不去惹它,实在躲不开那就只能迁徙,或者加入其他山寨,或者抢夺其他山寨。所以,山民最大的对手就是失去猎场的山民。山寨互相嫁女儿,不过女人说不上话,决定山寨关系的还是猎场的问题。”

    维克多点点头,转向战熊指挥官巴里特问道:“你们研究了这么长时间,关于佣兵团的规划是什么?”

    巴里特清了下嗓子,说道:“大人,按照您的要求,自由民商队首先要和山民打交道,走的是山路,林地和荒野,受限于地形没有办法驾驭马车,没有马车,补给就成了问题。因此,商队和佣兵团的规模不能大,只能小。我们认为自由民商贩和佣兵加起来不能超过40人。考虑到安全问题,商贩五人,佣兵三十五人,带七辆手推车就是自由民商队的配置。

    另外,大人提供的装备太精良了,那不是佣兵的装备,而是精锐士兵的装备。我建议佣兵团使用陈旧的武器盔甲,否则那些山民会识破我们的身份,并把消息递给和他们交易的村子,领主或许能容忍佣兵团路过,但不会放任其他家族的士兵靠近自己的地盘。”

    说到这里,巴里特欲言又止,维克多笑道:“你有什么话就直说。”