亚述后裔修建的丛林主城没有城墙、壕沟、塔楼等建筑防御工事。金子塔神庙是城市的中心,神庙周围属于上城区,居住着富有的亚述家庭。他们用石头修建类似碉堡的环形楼屋,几百上千人住在一起,其中又分为很多个小家庭,里面还有仓库和作坊等家庭共有设施。

    上城区的亚述家庭就叫上层贵族,与之相对应的是专门供奴隶居住的下城区。

    丛林主城的上层贵族总人口接近6万,而奴隶的人口数量超过13万。但奴隶和奴隶是不同的,一种是依附某个上层贵族的有主奴隶,他们集中居住在上城区外围的长方形土木大屋里,本身属于贵族家庭的共有财产,充当贵族的奴兵、工人,可以在贵族的种植园工作。

    有主奴隶占下城区总人口的绝大多数,差不多10多万人。剩下的几千人属于无主奴隶,他们要么年老力衰,要么体弱多病,要么身有残疾,在奴隶市场上无人问津,又惨遭原主人的遗弃,只能躲在下城区的外围苟延残喘,栖身于简陋的茅草屋。由于不能进入种植园工作,无主奴隶主要靠乞讨为生,或者冒着生命危险,进入丛林深处采集捕猎,但能活着回来的人其实少得可怜。

    无主奴隶在亚述社会是被遗弃者,连底层人口都算不上。亚述巫医也不会拿他们当祭品,因为这毫无意义。无主奴隶基本上都是丧失生育能力和劳动能力的女**隶,至于男**隶,在失去价值之前,他们已经被主人当作祭品献给了万灵。

    最近半年,无主奴隶当中出现了一些特例。她们就是蛇眼卫队的家眷,她们的丈夫或儿子曾经是莫克莫大王的奴兵近卫。恶毒的王后把莫克莫大王连同他的蛇眼卫队一起转化成了尸傀。蛇眼奴兵的妻女就被驱逐到下城区的外围。执掌权力的巫医们是要让显赫一时的蛇眼卫队被彻底遗忘,没有那个贵族家庭敢把蛇眼卫队的女眷卖回家里当女奴。

    即便住在下城区的最外围,蛇眼女奴也时常遭到巫医奴兵的盯梢。当权者们想看看还有哪些人会和她们暗中勾连。

    这两天,蛇眼家眷的处境发生了变化,数以万计的定居点难民涌入丛林城市,贵族家庭原因接纳富有的武士,更多的奴隶难民流入让主城的奴隶市场,还有许多无家可归的人则盯上了下城区无主奴隶的破烂茅屋。

    这段时间,主城里的巫医和武士忙着调集私兵,去打击那些胆大包天的野人猎头者,已顾不上蛇眼卫队的家眷。当然,这对于蛇眼女奴来说并不是什么好事,没有人继续盯梢,她们只会沦为难民欺辱的对象。

    陶德、红狼和罗杰斯就混在定居点的难民里面,悄悄地潜入下城区的外围。

    其实,纳尔森和三位资深骑士都愿意潜入亚述主城,侦查贝尔蒂娜的状况。可惜,不老泉无法改变纳尔森和资深骑士的外形特征,纳尔森只能让鬼面剑士陶德带领红狼和罗杰斯执行潜伏和刺探任务。

    通过仔细盘问奴隶贩子西努,他们三个人对亚述帝国的主城有相当程度的了解,包括被巫医当成警告物兼诱饵的蛇眼家眷。西努还主动拿出他的信物,表示可以让他留在主城的心腹手下配合三人小队的行动。

    不过,陶德并不信任西努,更不会信任被他留在亚述主城的心腹手下。陶德也没准备去接触那些熟知上城区的蛇眼家眷,而是打算找一个位置偏僻的茅草屋作为侦查小队的落脚点。

    大领主普遍奉行的规则是不要求家族核心成员执行必死任务。陶德执行潜入和刺探任务,夏洛特夫人让他见机行事,但具体行动必须在三人的能力范围之内,以确保自身的安全为前提。凭借罗杰斯和红狼的危险直觉,再加上自己的头脑,陶德相信他们可以做许多事情,可他不打算插手亚述人的内斗。

    藏在森林秘境里的亚述主城没有警戒的习惯,或者说集聚在下城区边缘的无主奴隶就是亚述主城设置的警戒圈。只要不闹出大动静,城市守卫一般不会来下城区的边缘查看情况。这倒是给陶德等人带来很大的方便。

    扮成亚述难民的三个人在接近傍晚的时候混入下城区的外围,躺在一颗灌木丛的边上假寐装死。目前,许多亚述难民都露宿下城区,他们会在白天的时候去奴隶市场卖身,希望能被上层贵族看中,谋求一处栖身之所。躺在灌木丛边上的陶德等人看起来和难民没什么区别,并不引人瞩目。

    等到夜幕降临,下城区陷入一片昏暗。陶德、红狼和罗杰斯这才借助夜色的掩护,佝着身体,轻手轻脚地穿梭在简陋的茅草屋之间。

    陶德的目光如同鹰隼般锐利,很快就选定了一间挨着森林的茅草屋。他朝身后的同伴比划了一个手势,红狼和罗杰斯则心领神会。三个人悄悄地摸过去,红狼侧耳倾听,先打手势告诉陶德,里面有三男两女,其中四个人没有睡觉,但不构成威胁。然后,这位白银阶的凶暴战士行动无声地溜入茅屋内部。

    亚述人有不错的夜视能力,三个亚述男性看见闯入者的反应各不相同,但红狼充分展示了白银阶的凶暴战士强大,他仿佛鬼魅般地贴过去,出手如电光火石,左手大拇指轮流刺中亚述男性的太阳穴,右掌按住他们的胸口,力量微吐就让亚述难民的心脏瞬间停止跳动。

    三个亚述难民还没弄清楚到底发生了什么,便去了万灵之境。红狼有些得意,他饮用不老泉恢复了视力,而盲战能力并没有消失。最关键的是,心灵之火配合战斗直觉,他先击毙准备喊叫的亚述难民,没让他们发出任何声音。

    如果换作罗杰斯,他出手没轻没重,格杀目标肯定要搞出一些动静;而陶德又分不清三个亚述人谁会先喊叫。只有红狼才能轻松自如地掌控全局,不惊动任何人,瞬间击杀三个成年难民。

    还有一个醒着的亚述女人没有喊叫说话的意图,红狼考虑了一下,暂时放过她。10米之内,他有把握在女人出声之前,令其永远地闭嘴。

    陶德和罗杰斯先后进入茅草屋,他们迅速打量了里面的环境,发现三个全身赤裸的亚述难民倒在地上,气息全无。另外两名亚述女性则不着寸缕,醒着的那一位大约30多岁的模样,她下巴尖俏,脖颈修长,骨骼比例较为匀称,按照亚述人的审美,其实颇有些姿色,但她眼窝深陷,脸颊瘦削,明显的营养不良。这位女奴的目光空洞麻木,突然出现的闯入者和被杀的难民仿佛都与她无关。另外一个女人趴在地上一动不动,已经昏迷了。虽然看不见她的面容,但纤细娇小的身材说明这是一位没成年的亚述少女。