渡鸦镇西侧,圣武士驻地。

    “肯特阁下,这是用巨蚺皮鞣制而成的贴身软甲。蜥蜴沼泽中的巨蚺力大无穷,刀剑难伤。它们的皮革极其坚韧,对劈斩和穿刺伤害有很强的抗性,但蚺皮的厚度不足,对钝击伤害没什么好办法。但也正因蚺皮轻薄光滑,它可以作为贴身软甲穿在铠甲的里面。约克家族的工匠采用特殊工艺,将两层蚺皮糅合成一个整体,中间夹入一层编织细密的卡桑丝藤甲,内附吸汗轻软的羚牛皮,最终制成这件蚺皮软甲。经过测试,这种蚺皮软甲能够近距离抵御十字弩的攒射。如果配上龙蜥皮外甲,即便是军用重弩也不能在150米外将其洞穿。”

    维克多呈上礼物,顺便打量圣殿军的六级战斗牧师肯特。

    他大约60岁的年纪,身穿造型精致的龙蜥皮甲,外罩紫光闪烁的精金锁子甲,身材高大健硕,肌肉线条饱满匀称,显得既强壮又灵活,裸露在外的肌肤呈现油汪汪的古铜色,那是经历三次身体重塑,并外敷教会秘药的特征。

    六级牧师被人们称为传奇牧师。这并不是说,六级牧师的个人武力能和传奇骑士相媲美,事实上,他们的战斗力还不如普通骑士。但六级牧师在战场上的作用大于黄金骑士,具备传奇强者扭转战局的能力。

    不过,战斗牧师专职战斗,他们的武技比普通牧师强悍的多,基本上都能达到初阶见习骑士的水准。但战斗牧师在战场上会受到兽人强者的重点照顾。能够顺利晋升到6级的战斗牧师,运气、个人实力、智慧、战斗经验缺一不可。

    所以,6级战斗牧师在教会的神职者中扮演圣殿军指挥官的角色,他们的人数比6级传教牧师少的多,也年轻的多。

    肯特就是战斗牧师中的佼佼者。他出身于条顿公国的一个普通封臣家庭,因为没什么背景,只能从圣殿军小队的战斗牧师干起,经历了无数场激烈的战斗,凭个人努力和战斗神恩,一步一步地晋升为6级神职者。

    作为一名普通人牧师,肯特在与兽人部落的厮杀中点燃了心灵之火,教会的锻体秘法让他的身体素质突破凡人的极限,达到资深见习骑士的水准。他单凭武技就能和初阶骑士一争高下,如果激发高阶圣武士水晶,再配合6级牧师的神术,他甚至有过同黄金阶的半人马可汗正面周旋的惊人战绩。

    如今,肯特担任圣殿军副统领华莱士的助手,麾下有200名角狼圣武士和1800名初阶圣武士。他的超凡力量和社会地位等同于黄金骑士。

    维克多打量肯特牧师,肯特也在暗中观察大名鼎鼎的兰德尔子爵。

    这位黑发黑眼的少年领主拥有超越凡俗的美貌,他的皮肤白皙莹润,闪耀着生命的光泽,时隐时现的微风环绕身体,凸显出神秘高贵的气质,细长笔直的眉毛下面是一双漆黑深邃的眼眸,他的目光平静又深沉,仿佛拥有洞察真相的超凡能力,明明是平视,却给人一种居高临下的审视感。

    肯特不禁有些气馁,月精灵原本就属于白银阶的长生种族,她们的生命层次天然高于人类。兰德尔子爵就算不是纯粹的月精灵王族,也差不了多少。他结交的都是权势显赫的顶尖人物。在他的面前,一名六级战斗牧师不足以自傲,甚至还处于下风。

    华莱士那个家伙刚走,兰德尔子爵就找上门来了……准没好事!

    肯特在心里嘀咕了一句,脸上维持着亲切的笑容,拿着蚺皮软甲,赞叹道:“真是个好东西……战斗牧师的体魄没有圣武士强壮,穿不了厚重的精铁鳞甲。而且,在短兵相接的战斗中,灵巧的身手比坚固的防御更重要。为了迷惑兽人,战斗牧师一般都模仿圣武士,只穿戴皮甲。这也是造成战斗牧师牺牲的主要原因。如果这种蚺皮软甲能够推广普及,可以拯救许多战斗牧师的性命。”

    “巨蚺的数量本来就不多,它们还很危险。”

    维克多摇了摇头,为难地说道:“兰德尔家族的沼泽斥候去年只捕获3条巨蚺,为此还牺牲了2条人命。3条巨蚺的皮革只能制作8套软甲……蚺皮软甲恐怕很难普及。”

    肯特叹了口气,转而笑道:“人马丘陵的藤皮硬甲也很不错……就是不知道,人马丘陵什么时候才愿意把藤皮甲的制作方法公诸于世。”

    肯特牧师东拉西扯,不肯切入正题,维克多却有足够的耐心,他摇头笑道:“这几乎是不可能的,除非教会能够说服其他家族公开自己的技术……包括教会的修道院。”

    肯特牧师打了个哈哈,又摇头道:“我一直很费解,领主和教会有共同的敌人,为什么大家不愿意分享彼此的成果?虽然我多次向教廷呼吁,向世俗领主公开一些秘技,却都被枢机院驳回了。”

    维克多想了想,颌首说道:“我钦佩阁下的人品和美德,但秘技自珍是必须的。如果所有人都能等别人的发明创造,那就没有人愿意创新。就拿藤皮甲来说,如果圣殿军愿意出资采购藤皮甲,人马丘陵就能扩大生产规模,降低生产成本。约克家族赚到钱,才愿意投入更多的金索尔,资助家族学者,从事技术创新。人马丘陵的领主变得富足了,教会的十一税自然也增长了。这其实是一种双赢的合作方式。”

    肯特愣了许久,喃喃道:“我觉得阁下的见解很有道理……可是,至高主的仆人不能经营生意,以免被贪婪腐蚀了信仰。”

    “至高主的仆人当然不能从事贸易。”